“那我们为什么会出现在这里？”彼得有些迷茫。
“我们在争取一个机会，一个变得更加强大，得到更多荣耀的机会。”肖恩回答。
“那值得吗？”彼得反问道。
“我不知道……”肖恩摇了摇头，“我只知道，我们的祖祖辈辈都是这么过来的。打仗，获得荣耀，成为贵族。我们也一样，沿着先祖的道路行走……”
“那母亲和妹妹们怎么办，如果没有我们，她们会很艰难吧？”彼得担心地说道。
“她们会得到足够一辈子无忧无虑生活的抚恤金，还有我们为普拉德家族带来的荣耀。很多年以后，又会有新的普拉德来到战场，沿着我们的道路前行。”肖恩目光坚定地看向山上的红土岩。
彼得眼中的迷茫渐渐消失了。他仿佛看见，普拉德的先祖站在他的身边，眺望着远方。
与此同时，赤岩城王宫的会议厅里，正进行着多方通讯。
大厅里漆黑一片，赤岩侯爵铜锤·格兰瑟姆坐于会议桌上首，桌面投射着龙涎河的全息地图。
除了赤岩国主，其他参加会议的人都是全息影像。
“不出林先生所料，金瞳魔女果然率先向我赤岩公国宣战。”赤岩侯爵面露尊敬，“不知先生有何建议？”
一个年轻人站了起来，眉眼间夹带狂气，有种桀骜不驯的感觉。他就是红土大陆四大军事天才之一的“青丘之狐”，林远征。
“赤岩全力防御，银爪、黑矛、寒岭抽调精英，乔装成流民群体，在鹰头山一带潜伏。一旦红龙对赤岩全面开战，立即攻入法灵顿，杀他们个措手不及。”林远征语调铿锵有力，充满自信。
“不需要宣战吗？”寒岭侯爵萧铁虎皱了皱眉头。雪山氏族重视荣耀，无法接受不宣而战的小人之举。
“他们已经向我们宣战了。”林远征双手划拉着，桌面上的地形图随着手部的动作没入虚无，一个新闻版面升了上来。
[北方联盟向赤岩公国宣战]
“北方联盟，也包括黑羽公国吗？”林远征朝寒岭侯爵问道。
后者沉默了片刻，点了下头，却没有再接话。可以看得出来，寒岭侯爵虽然表面上同意，道理上也挑不出什么毛病来，但还是反感偷袭行为。
红国尚武。崇尚的是正面作战，用武力去征服对手，而不是各种阴谋诡计。民众如此，国君亦是如此。
林远征是青国人。青国是山地国家，地形复杂，打仗讲究的是兵不厌诈，出其不意，这点和红国的传统并不相符。
四大军事天才中，李嘉图是典型的红国人，擅长的是排兵布阵，兵种运用，而不是诡兵之术。
不过四位国主都不是迂腐之人，既然请了青丘之狐来做同盟总指挥，即便心里有些不舒服，也会尊重对方的决策。
正当四位国主和同盟总指挥正在商量下一步的对策，数百公里外，临近河雀公国的平原上空，一架外观华美的大型浮空艇正缓缓移动。
镶金嵌银的浮空艇内部，一个相貌英俊的金发男子靠在椅背上，翘着腿。皮鞋蹭亮，一尘不染，纯白的礼服上插着一朵鲜艳的红玫瑰。
修长的手指拈着高脚酒杯，暗红浓稠的酒浆轻轻晃动着。
“林远征，你打算出什么牌？”
他自言自语地说着，四周没有任何人。
“奇袭法灵顿吗？”
“还是绕道灰角城？”
“想用这种方式跟我交手吗？”
“可惜啊，林远征，你现在的对手不是我。”
“估计还要等很长一段时间，我们才会在棋盘上见面。”
“笃笃……”
浮空艇的舱门忽然被敲响了。
“进来。”
一名军官进来，朝行了个军礼。
“大人，大王子的通讯。”
“接过来。”
拉下窗帘，灯光调暗，一道光线在地面射出，扇形分开，出现加文·马里斯的全息投影。
“赤岩一线开战了。”
“预料之中。”
“我们需要做什么吗？”
“做观众。”
“我很担心，我们这次的退缩会给她留下不好的印象。”
“如果不退缩，你担心的就是第一集团军还存不存在的问题了。”
“好吧，你是对的……”
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