维纳避难区人口减少的原因有许多。
或是居民间纷争；或是肆虐的瘟疫疾病夺走他们的生命；或是恶灵游荡；或是人们逃出避难区；或是怪异、异人族群袭击避难区掳走居民。
毕竟对于那些怪异族群，维纳避难区犹如一座取之不竭的美味“罐头工厂”——只有打开罐头的过程稍微费劲。
但这并非避难区人口减少的主因：或许每天近千人消失里有三分之一因为它们，但还有三分之二因为其他。
“这里就是我的办公室，也是我的住处。”
马特乌斯示意客人们随意参观，继续说道：“避难区每天都在收缩，但人手仍然不够，其中最可怕的是瘟疫，它直接影响了维纳这具残破身躯向手脚输送血液的速度……”
在此之前, 维纳避难区处理怪异与尸体的方式是：知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，返回处理下一个任务。
虽然避难区人手不足以保护他们，通常时候只能收敛他们的残骸, 但有时也能及时赶到——
但从瘟疫出现开始，原本稳定的状况陷入了可怕的恶性循环。
处理环节变成知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，带着污染瘟疫诅咒回来，前往下一个任务。或者知悉状况，赶到地点，提防瘟疫，清理污染瘟疫诅咒，驻守原地清理瘟疫，返回处理下一个任务。
这些由怪异或尸体带来的瘟疫延误骑士的清理速度，延期清理让瘟疫更加频繁出现在居民身上，爆发的瘟疫让骑士清理速度更加缓慢……
“我们统计人口的方式是收缩速度……出现空余房间居民们就会向内搬迁，这勉强能减少瘟疫和死亡出现的频率……”
唯一能算得上“好消息”的，是维纳避难区的死亡人口正在下降……尽管仍能悲观看待：每天死亡占总人口的百分比在增加。
这些都写在马特乌斯寄来的信件里，但无论残酷还是绝望都没此刻交谈与看到的这么细致。
马特乌斯视线跟随离开沙发的陆离停在窗前，看着他掀开窗帘。
没有风景, 冰冷岩壁阻碍了全部视野。
“在这边。”
马特乌斯离开他的座位, 走到相隔窗边拉开窗帘。
幽暗溶洞中延绵着犹如旧日时代的精致房屋，居住这里的人还有闲暇在街道游逛。
毕竟这里是内环的内环, 真正贵族与政客居住之地。
“内环居民死亡率很低吗。”陆离问。
“是的……除非恶灵闯入内环。最严重的死亡事件是半个月前一支骑士小队带回瘟疫引起爆发，63名居民因此惨死。”
这些陆离在那天的报纸上看过。
陆离注视“街道”闲逛的人们，安静听着背后响起马特乌斯的叹息。
“只要旧有秩序存在，他们就始终把持着权利与利益……”
“汝是市长，为何不将他们驱逐？”扭曲身影问。
“尊贵的女士，因为不是他们选择了权利，而是权利选择了他们。”马特乌斯微微俯身说。
扭曲身影听不懂，于是将视线落向陆离。
“秩序由他们建立，也由他们把持，他们因秩序享受优渥，又因享受优渥得到秩序，就像瘟疫带来的恶性循环。”陆离解释道。
艾琳娜形象的扭曲身影眨了眨眼。