城门打开, 一骑飞奔而出。
马上的人中等身量，头戴一顶箬笠，笠沿低低地压在眉宇下, 只露出饱经岁月打磨后的温润的唇, 以及下巴上一点沧桑的铁青色。
马匹奔到城门的歪脖子树下，男人勒了马, 屈起一根手指顶了顶箬笠的边沿，正是追寻徐南风的马车出城的姚江。
姚江的视线落在树干上, 那里有一个十字形的刻痕, 痕迹很新鲜, 森白的破损处还留有浆青色的枝叶。他翻身下马，走到树干前摸了摸刻痕，然后腾身上树, 将臂膀上的红绸布条扎在树枝的显眼处。
做完这一切，姚江这才从枝桠间一跃而起，稳稳落在了马背上，策马沿着刻痕所指的方向一路追去。
马蹄扬起一路尘土, 春末夏初的凉风拂来，拂动枝桠间的红绸布，分外耀眼。
徐南风坐了大半日的马车, 早已腰酸背痛，偏生还不能放松警惕。此时天渐渐黑了，远处小镇的灯火如同一双双瞌睡的眼，影影绰绰, 若隐若现。
月黑风高，尤其危险。
到了镇子的牌匾门口，马车停了下来，那长脸的黑衣男子掀开车帘，递进来一个牛皮水壶和些许糕点，道：“娘娘，委屈您先吃些粗粮果腹，属下进了镇子再找客栈投宿。”
徐南风示意八宝接过糕点的油纸包，颔首道：“有心了。”
长脸男子点了点头，复又放下车帘，退了出去。
八宝打开了油纸包，惊喜道：“夫人，是芙蓉糕。”随即又垮下脸，压低声音悻悻道，“不过，不会有毒罢？”
“没准你猜对了。”徐南风附在八宝耳畔，低声道，“这糕点精致，根本不是什么粗糙干粮，想必是事先备好的。这东西越是精巧美丽，兴许就越危险。”
“那我们不要吃了！”八宝将油纸包扔在一旁，心有余悸。
“吃，自然要吃。”徐南风眼珠一转，朝八宝招招手，“你且附耳过来，我教你如何做。”
八宝点点头，乖巧地靠近了些。
过了约莫一刻钟的时间，马车内彻底没了声息。长脸男子靠在车厢上，抬手敲了敲侧壁，道：“娘娘，下车了。”
车内并无人回应。
长脸男子又敲了敲，依旧无人响应。他掀开车帘一看，里头的徐南风和侍婢俱是歪七扭八地倒在一起，双目紧闭，像是陷入了沉眠。
马车里还散落着几块咬了一半的糕点。
长脸男子的目光瞬间沉了下来，他掏出匕首，将利刃逼近徐南风的颈侧，仿佛只要他手一抖，刀刃就会割破徐南风的血脉。
见徐南风真的毫无反应，长脸男子才卸下防备，放下帘子，转而朝其余三人使了个眼色，压着嗓子沉声道：“将马车赶去荒野，越隐秘越好。”
天彻底的黑了下来，夏虫意兴阑珊地鸣叫着，空气中尽是燥热的气息。
一道闪电突如其来地劈开沉闷的夜空，接着惊雷乍响，萧萧风声中，瓢泼大雨倾盆而下。
骤雨中，马车在荒僻的山路上停下，黑衣男子们沉默地下马，呈合围之势将被雨水淋透的马车包裹其中。
长脸男子率先拔出匕首，猫着身子，悄悄掀开帘子钻进马车，靠近陷入昏睡的徐南风。
又是一道闪电劈过，将男子的眼神照得冰冷渗人，浓重的杀气像是有了形态般，在马车内肆意冲撞。
长脸男子高高举起手中的匕首，瞄准徐南风脆弱苍白的颈项，狠狠地刺了下去——
就在这一瞬，徐南风倏地睁开了眼，掌心翻出一支尖利的雀簪，一手格挡开男子的袭击，一手执着雀簪朝着他的脖子狠狠刺去。
刺啦——
鲜血四溅，长脸男子未料她此时惊醒，有那么一瞬的怔愣，下意识抹了把颈项的鲜血。那夜幕下的紫红色鲜血喷出一丈多高，溅得车帘上到处都是，徐南风指节发白，眼睛死死地盯着那濒死之人，紧张害怕到几乎忘了呼吸。
长脸男子徒劳地挣扎了一瞬，嘴唇如涸泽之鱼般张合，发出诡谲的嗬嗬声。片刻，他终是咕咚一声倒下。匕首滑落，他眼中的光彩亦随着覆灭。
此时，车外的其他三位黑衣人也听到了车内的动静，见车帘上溅有鲜血，他们还以为是长脸男子得手了，便道：“头儿，尸首就地掩埋吗？”
车内无人回答，那三人意识到了不对劲，警觉了起来，纷纷拔刀。
徐南风就在此时突然冲出车外！
她夺了那长脸男子的匕首做武器，猛地冲入雨帘中，伴随着电闪雷鸣的悲壮乐曲，狠狠将匕首刺入离她最近的那人的胸膛。
腥热的鲜血一下就溅了她满脸，可她顾不得抹去了，旋身躲开其他二人的夹击。泥地湿滑，她险些跌倒，干脆就地打了两个滚，随即抓起满手的泥水朝挥刀砍来的两位黑衣人扬去。
黑衣人被泥水糊了眼，执刀后退两步站定，抬袖去抹眼睛。其中一人用阴鸷的目光打量着徐南风，暗自握紧了刀柄：“听闻娘娘是杨慎之的得意女徒，今日一见，果然名不虚传。”