这回进京，阿宝身边只有戥子一个，她跟戥子又从来是一个鼻孔出气的，倒是该给她把人配齐。陶英红之前还生怕阿宝弹压不住这些京城官家富户中出来的丫头们。这会儿也放心了，都交给她管。“不着急别的，你娘的牌位先摆出来。”“早摆上啦。”收拾出屋子后的第一件事，就是把她娘亲的牌位摆出来。香炉、供果、点心都是新置办的，让她娘也尝尝京城的点心果子。家里的规矩，新鲜点心都要在牌位前摆一摆，才能分到孩子们嘴里。“姨父的牌位我也摆上啦。”陶家上一代就替王府养军马，陶老爹只生了两个女儿。也不说招赘，挑年轻壮实的后生当女婿。把他一肚子马经教给女婿。先是阿宝的娘走了，跟着陶英红的丈夫也没了，两家人本就一个四合院里住着，剩下的互相照应，搭伙过日子。陶英红头疼才好些，立时去给姐姐亡夫上香。阿宝跪在蒲团上，仰脸看看牌位，她都已经不记得她娘长什么样子了。“赶紧跟你娘说说话！”阿宝跪正了，双手合十，苦思一番：“娘啊，我又长高了几寸……今儿吃了羊肉……我的鞭子也越使越好了！”陶老爹一手好鞭法，不仅教了两个女儿，还教给了外孙女。陶英红在灵牌前跟姐姐说阿宝长大了，再寻一门好亲事，就算对得起姐姐的嘱托。对着亡夫的牌位，她红了眼圈，上回见儿子还是四年前，也不知道他在外头吃没吃苦：“有姐夫看着他，我也放心。”絮絮说了许多，才一抹眼泪：“过几日打听个灵验的寺庙，给你娘你姨父点盏灯。”上完香才跟阿宝一道开库房。一只只箱笼打开，阿宝跟戥子齐齐咽了口唾沫。戥子张大眼，刚要赞叹，看了眼燕草，怕被燕草看笑话。见燕草只管低头盯着鞋尖，这才凑到阿宝耳边才小声轻叹：“好多金子啊。”发大财了！阿宝长这么大，还从未见过这么多金银绸缎。有些是穆王分功行赏，有些是豪绅富户送的礼。比如卖林家宅子的香料商，宅子折价卖，家具全都白送，库中来不及运走的香料，也都送给林家。只求让林大有能派两个腾字营的兵，送他们出城门。光这些箱子里的东西就记到掌灯时分。阿宝先还劲头十足，见着什么好的都要仔细看看，七八只箱子翻下来，她没兴致了，只想满院子溜达。但陶英红格外用心，看到合适的就单列出来，存起来给阿宝当嫁妆。还没忙活完，林大有回来了。阿宝跑出去迎接，她拎着裙角跑得飞快，除了戥子，没人跟得上她的脚程。燕草跑两步便喘，扶住垂花门的柱子，三个丫头互相望一望，谁也不敢在背后议论半句。“爹！”阿宝跑到门边，脆生生喊。四年多不见，爹的胡子还是这么毛炸炸的。“哎！”林大有方才差点不敢认门。门前灯笼也挂起来了，下马有小厮来牵，进门又有热茶热巾。下人各司其职，见了他，都躬身叫老爷。林大有进了京城就一直扎在营中，宅子下人都有了，可还没当过老爷。韩征紧跟其后，瞧见阿宝“嚯”一声，伸手比划：“小丫头都长这么高了？”阿宝差点认不出他，人晒得黝黑黝黑的，站在灯下都不显得白，绕着他看一圈儿：“你这会儿比滇马高几个头了？”“呸！”韩征伸手就要揪她小辫子，再一看，她如今不梳小辫了。韩征一伸手，阿宝就知道他想干嘛，吐着舌头往后跳，一把挽住她爹的胳膊：“爹，今天有韭菜酥盒，还有烤羊肉呢。”厨房知道老爷回来了，特意备了下酒的凉菜，大姑娘吩咐的，猪头肉和炸花生不能少。林大有坐下大嚼，长叹一声：“这才是过日子。”阿宝还跟她小时候一样，挨在桌边陪阿爹吃肉，自己挑半肥不瘦的，把太肥的全往她爹盘子里拨。林大有挟着就吃了。韩征先到后院去看陶英红。mǔ_zǐ 见面，陶英红眼圈一红：“快给你爹上柱香。”韩征上香拜倒，结结实实磕三个头。陶英红这才拉他起来细看，瘦了黑了，也精神了：“娘给你做的鞋子，你收着没？”当兵的最费鞋，陶英红只要有空就做鞋子给儿子。崇州小院收着一箱鞋子，偶尔也有机会往前线捎带，可这种东西，能不能到都看运气。韩征自然没收到过，可他舍不得娘伤心，点头：“收着了，就是后来我脚大了，穿不了。”陶英红是照着亡夫的脚寸做的，低头看看儿子的脚，已经他爹宽了：“你比你爹生得高。”“我看阿宝也高了，高了这许多。”他拿手比划一下。“那可不，她长得可快着呢。”不见的时候不想着，一见到儿子，陶英红就想到两个孩子的亲事。何必到外头去寻呢？“你姨父呢？在前头吃酒？”说着就带儿子到前面。一家人隔了四年，终于又坐在一起吃饭。“咱们腾字营，头一个打进宫城，好家伙，你是没瞧见皇宫有多气派！”韩征一面吃肉一面跟小妹妹炫耀。“那你见没见到妃子？”崇州人人都知小皇帝要杀穆王爷，王爷起兵南伐的时候，连三岁小儿都能背檄文。据说小皇帝穷奢极欲，最好女色，一年便要一采选。“那倒没有，都在大殿里关着，我听人说，个个都长得跟天仙似的。”他们将皇城团团围住，还是没能活捉小皇帝。小皇帝一把火烧了崇英殿，直烧了三天三夜，只捡出几具烧焦的人骨。为了这，到现在腾字营的封赏还没定下来呢。阿宝哪听过这些，她微张着嘴，不住问：“还有呢还有呢？”陶英红看两个孩子凑在一块说个不停，微微笑了。这要是能亲上作亲，该多好。林大有也在看女儿，离家的时候，她才有马腿高，几年不见都比马笼头高了。他嚼块猪头肉，又大喝一口酒，放下酒盏，对陶英红笑道：“已经有好几家，来跟我说亲事了。”第3章 林氏（修嫁娶不须啼怀愫裴家堂前有两株百年玉兰，花开时玉盏万朵，如月中堆雪。京城无人不知裴家这两株阆苑羽衣仙，每岁花时，裴府总会摘下玉盏分送亲友。今岁玉兰又到盛时，无人摘折，玉瓣锈地。裴观大病初愈，脸色微白，披着件石青斗蓬大踏步走在前面。小厮提灯追着他照路，书僮松烟抱着手炉赶上，一行人在夜中疾走，谁也不敢出声。城破之前，公子骤然病倒，病势汹汹，梦中还不住说着听不懂的糊话，把老夫人急得昏死过去。下人们先是怕主家获罪，要被拉出去发卖。等到城中日渐安稳，公子的病还不好，下人们就又都在暗暗猜测，难道裴家预备要发两次丧？那可真是倒了横梁又倒金柱。裴观一脚踏在满地玉兰瓣上，行过“克嗣徽音”的匾额，疾步走进祖父书房内。书房后室烧着两个碳盆，裴如棠躺在摇椅上，腿上盖一条羊毛褥，怀中抱着手炉，还觉得春寒侵骨。见孙子来了，对他微微颔首。裴观刚要躬给祖父行礼，裴如棠沉声道：“你过来。”裴如棠缠绵病榻多时，早已身似朽木，面如枯叶。低头闷咳几声，喉中痰意难尽。裴观赶紧奉上清茶，又捧起水盂送到祖父口边接痰。裴如棠摇头不用，伸手拉开枕边格扇，取出一张纸笺。嗡声道：“你与宁家的亲事不成了，这些是我替你选中的，你自己择一个。”一张雪浪笺上，三五个名字。裴观还记得祖孙俩的这场谈话，也记得最后祖父为他选定了林家女。但他当时并不能全然明白祖父的苦心。等到明白过来，也已经走了许多弯路。裴如棠见孙子默然，喉间一响，吐出口浊气：“咱们家眼下有两条路可走，你可知是哪两条？”裴观抬眉：“第一条是辞官还乡。”退居田园，或可保得几日太平。“第二条是忍辱蛰伏。”伺机而动。裴如棠阖上眼：“你选一个罢。”这是祖父临终之前给他的试炼，但他当年没能通过，祖父必是心灰丧气，很快就撒手离世。