嫁娶不须啼怀愫阿宝听说大房二房的人回来了, 也立时往裴三夫人屋中去。裴三夫人见了她，紧紧攥住她的手：“怎么样？”阿宝伸手轻抚婆婆的背：“娘莫要急，六郎信上不是写了, 奏折递上去之后, 咱们只要安心等着就是。”信上说至多三五日，他就回来了。到今天这才第二日。裴三夫人先是怔住, 跟着落泪, 再说不出话来。她也知道三五日, 她每天都念叨着这三五日, 可要是三五日儿子还回不来呢？“娘，有陈长胜盯着呢, 若有消息，他立时就送信来了。”阿宝一面说，一面使眼色给小满，小满赶紧奉上了安神汤, 又在炉中燃起安神香。裴三夫人哪里喝得下, 尽力灌上两口，她连日都没吃什么东西，整个人憔悴了许多。此时汤药下肚，眼皮缓缓阖上, 没一会儿就昏昏欲睡。阿宝替她掖上被子, 等她睡实了，这才走出正房。就见裴珠裹着斗蓬在廊下与小丫头说着什么。“怎么了？”阿宝迈步过去，见那小丫头满面是泪，裴珠正在宽慰她。小丫头见了阿宝, 行了个全礼。裴珠道：“你先回去罢。”等人走了, 她这才告诉阿宝：“那是六姐姐身边的丫头。”裴珂裴瑶的夫家, 才刚听闻些风声，就来裴家退亲。先是裴珂，她的夫家就在京城，裴家的男人刚被带走，退亲的帖子就送到裴府门上。两家是姻亲，不说雪中送炭，却不该在此时落井下石。跟着，裴瑶的夫家也不知从哪儿得着了信，也许是那两家私下里商议过，干脆一道将亲事退了。本来五房就没功名在身，但五房管着家，女儿的嫁妆总少不了，面子里子该得有一样。如今面子里子都没了，万一要是沾上了《正气集》案，那娶进门也难安心。“昨日两家都请了官媒人，一起上门来退亲要庚帖。”若说两家没商议过，又哪有这么巧的事儿。“这等大事，大伯母也不敢答应。”老太太是万事不管的，可又不能任由那两个官媒闹腾。她们来时只怕收了重金，说什么也不肯走。两个官媒人就坐在偏厅里，生生坐了一下午。徐氏派儿媳妇出面陪着，就这么陪了一下午。这些阿宝并不知情，闻言眉毛竖起：“就由得她们撒野？怎不赶出去！”裴珠直摇头：“老太太不发话，大伯母不能作这个主，真要赶出去，那往后……”往后还怎么说亲事，传出去名声又会有多难听。裴珠又叹又泪：“如此大辱……”“那六妹妹八妹妹的意思呢？”“我去瞧过一回，六姐姐的意思是干脆退亲，这门亲事不能再结了。”她这才托到裴珠，写了封信给她嫡母，将这些事都写在信上，希望裴珠能想办法，把信送回老家去。阿宝点了点头：“六妹妹有骨气，八妹妹呢？”“八妹哪曾受过这种气，她还没主意只知道哭，六姐姐正照顾她呢。”这会儿退亲的帖子就压在大房案前，谁也顾不上这两姐妹。裴瑶身边的丫头，去大房打探过一回，大房哪有人理会她。又来三房，想着好歹要在裴珠这里打听些消息。裴珠方才宽慰那个丫头：“我此时走不开，等得了闲就去看你们姑娘，让她们莫要忧虑太过，只要大伯他们回来了，事情总还有转机的。”明明裴珂裴瑶并没一点错处，偏偏先遭罪的却是她们。二人正说着，那小丫头去又复返：“七姑娘，那……那两个官媒人又来了！”没一会儿大房派刘妈妈过来，看看三夫人是不是醒着，若醒着就请她到堂前去，先把那两个媒人打发走。徐氏病倒在床，万医婆正在替她诊脉。二伯母宋氏又不肯揽事上身，一听说裴三夫人吃了药刚睡下，刘妈妈也没了主意：“这……这可怎么好。”总不能由得媒人再在裴家花厅里坐到晚上罢？偏偏又是五房的姻亲，吹不得打不得，只得好声好气的把人请出去。阿宝眉心一蹙，问刘妈妈：“真就一个人也没有？”刘妈妈便是上回拿着燕窝到留云山房“规训”阿宝的老妈妈，听见阿宝这么问，面有惭色。她来时已经得了吩咐，对阿宝道：“大少夫人说，若是三夫人不便，就请六少夫人一道去理事。”王氏只不过是隔房的嫂子，家里妹妹们的婚事，她管不了，可也不能真的没人出去支应。“行。”阿宝说完便要跟上，裴珠一把拉住她。冲她轻轻摇头，没人出这个头，不是家里真的无人，是没人敢担这个责任。阿宝拍拍她的胳膊：“不怕，哪能真由得人欺负家里姐妹。”王氏就在花厅外头等着，看见刘妈妈身后的阿宝，她大松口气，迎上来唤道：“六弟妹，你可算来了。”她生怕阿宝因为之前那些事心生芥蒂，不肯过来。王氏看阿宝来了，也满心愧疚。公公婆婆训诫阿宝的事，她自然知道，阿宝还肯在这时伸手，真是大气。“人呢？”“在里头呢，昨儿就来过了，我……我昨日就已经陪了半天。”好赖话都说尽了，两人就是不肯走。王氏是临危受命，对这两个官媒人，除了哄着捧着，一句重话也不敢说，还得好茶好饭的伺候着。阿宝张望一眼，见那两个媒人桌前摆着一应点心瓜子，还有一壶好茶，她皱皱眉头。“来人，去把果子都撤了，把炭盆也撤了，再给她们续一壶茶。”这个天，她们俩这是跑裴家来消寒了。王氏是大家出身，最重闺训，这辈子与人也没红过脸。这些官媒上门，虽是来找事儿的，她也样样照顾周到。听阿宝说把茶水炭盆都撤了，她一时怔住：“六弟妹，这怎么成？”“这怎么不成？”阿宝反问她，“她们上门来难道不是来找事的？”“虽是如此，可……”阿宝深吸口气：“大嫂请我来，不就是让我来当恶人的么？”王氏脸涨得通红，虽是这个意思，可这么说出来到底难听：“六弟妹莫怪。”婆婆让她当陪客，她陪了一下午，事情没办成不说，今儿婆婆病倒，瘟神又上门来，她是实在没办法了。“既然让我当恶人，我要做什么，大嫂别管。”阿宝看她一眼，“我保管经了这回，她们轻易不敢再上门。”王氏心里记挂着丈夫和婆婆，后院还有孩子要管，哪还有功夫一下午一下午的坐陪。她思来想去，重重点头：“好！不管六弟妹干什么，咱们都一起承担罢。”闻言，阿宝眉梢微挑。王氏平日里立在大伯母身后，话不肯多说一句，路不肯多走一步，没想到还是个有担当的。人是好人，只是性子软了些。“碰上了无赖，就得用无赖的办法！”下人们已经把里头的炭盆撤了出来，说是给她们添炭，直到屋子冷下来也没再把炭盆送进去。跟着果子点心也撤了出来，桌上就只留热茶。两个媒人婆坐着冻手冻脚，只好不断喝热茶暖身子，半壶茶下肚，就急着要去出恭。可里里外外的丫头婆子都撤走了。她们俩要去如厕，又无人带路。正手牵手要去找茅房，阿宝抬脚迈进去。婆子介绍：“这是我们六少夫人。”两个媒人心里都有一本媒人帐，听见排行便互望一眼，这就是探花郎的媳妇？让朱娘子上门三回求娶的林家女儿？阿宝往上首一坐，捧起茶盏就说一声：“请。”两人哪里还饮得进茶，可六少夫人请了，她们又不能不作势喝一口。“退亲的帖子家里长辈已经瞧见了，两位妹妹并无半点错处，没有缘由就无端退亲，便是去告官，咱们也不怕。”双方退亲自来都是好商好量，这般上门，不就是欺裴家卷入了《正气集》案，想赶紧甩脱。“六少夫人这话……”媒人刚要说话，被阿宝截住了话头：“我没空跟你扯闲篇，也别说那等虚词。”“退亲，依礼该怎么来就怎么来，不是上门坐着要回了庚帖就算完的。”“两个妹妹受此委屈，就算了？你们不如回去问问，要怎么补偿我们。”无端退亲，聘礼是要留给女家当赔礼的。对方一字未提，不就是欺负裴家此时焦头烂额，无暇顾及么。媒人脸色一僵，听这意思，光赔了聘礼还不够？“这……”“你们回去商量好了再来，没个准主意也别再登门了。”看二人脸色涨得通红，也不知是不是憋的。阿宝并想看她们出丑，只是小惩大诫而已，干脆起身离开。从她进屋，到她出屋送客，总共用了半盏茶。王氏怔住了，眼见阿宝出了花厅，急急跟在她身后：“这怎么成？可没说允他们退亲啊。”“这样的亲事还不退？还留着干什么？”阿宝只觉得荒唐，换成是她，十桩亲都退了！王氏唬得脸色煞白，这痛快是痛快了，可万一五房不想退亲怎么办？“我要怎么报给公爹？”婆婆病倒了，这事自然要报给公公。“就这么报，大伯虽则……”虽则迂腐些，可也绝不会让人欺上门来。“大嫂放心罢，大伯此时是无暇他顾，等回过神来绝计不会答应的。”裴玠明果然大怒，他刚回家来先吩咐管事去帐房取银票。