此时, 巡抚衙门前，黑压压的人群，正上演着, 跟府试看榜时，相同的一幕, 或哭、或笑、或喊、或闹，几家欢喜几家愁。
而巡抚衙门前另一面, 贴着考卷的墙前, 却一反常态的鸦雀无声，没有人如以往那样, 窃窃私语，评头论足，都俱是呆愣愣的看着墙上，贺书渊，贺解元的试卷, 脸上露出或是惊诧，或是钦佩之色。
此次秋闱的题目, 甚是奇诡, 即使已经考完了，众学子们对此, 还是一头的雾水，不知道该怎样回答。
别说他们，就连一些当世大儒，在听到题目的时候, 也觉得有些无从下手。
一直在心中留有疑问的众学子们，此时看到贺书渊的回答，才突然惊觉，原来这道题，应该这样回答！原来这道题，还能这样回答！
“圣人是以，一人而为万世师，一言可为天下法！”这句气势磅礴，龙翔凤翥般的话，犹如一道闪电，划破暗空，让人茅塞顿开，每个毛孔都战栗舒展开来，除了敬服仰望，竟让人生不出一点别的心思来！
贺书渊写的这句话，和这篇关于“子曰”的精彩策论，犹如长了翅膀般，在全国读书人中，飞快的传播开来…
第二日中午，由秋闱两位主考官，亲自主持的鹿鸣宴，在位于江南贡院与夫子庙中间，秦淮河畔著名的春意楼举行了。
春意楼上下三层，雕梁画栋，大气中透着婉约，既有文人骚客挥斥方遒之气，又有江南水乡潋滟迤逦之姿，是平时读书人们，十分喜欢聚在一起，谈经论学之地。
春意楼内，连中试的学子，加上秋闱的考官，一共将近二百来人，每桌十五人，摆了十三桌，整个春意楼里，欢声笑语，人声鼎沸，正如它的名字一般，春意盎然，处处透着蓬勃的生机。
酒席正中间的主桌，是如众星捧月般，与本次秋闱的两位主考官，京城来的翰林学士吕尚贤，和南直隶巡抚易明磊，坐在同一桌的贺书渊，和其他前六位高中的学子，让其他在座的学子们心中，都不由得升起了几分艳羡。
第一次与这样大的官员同桌，学子们都有些拘谨，束手束脚的放不开，只有贺书渊，虽然年纪最小，可是却落落大方，进退有度，即不自恃，也不谄媚，与两位高官，竟是相谈甚欢，让原本就对他的学问，十分赞赏的两位主考官，对他越发的喜欢。
心中有着更多打算的吕尚贤，看着面前的贺书渊，更是欢喜无限，那个既能写出，那样惊才绝艳的经义策论，又能做出那样，高瞻远瞩的时务策论的人，果然非同一般，不是那等死读书的书呆子，所能比拟的，将来，必成大器！
其他的学子们，看着主桌上，谈笑自若，芝兰玉树般的俊朗少年，也不由得纷纷发出感叹，也只有这样的人，才写得出那样的惊世之作来！
虽然，这场鹿鸣宴上，贺书渊是毫无疑问的全场焦点，熠熠生辉，然而，能够在全南直隶，参加秋闱的七八千考生中，脱颖而出，成为那不到百分之三的佼佼者，其他的学子们，也俱是骄傲自豪之色，溢于言表。
然而，这所有人中，却只有一个人，是例外的，程文奕仰头将杯中的酒，一饮而尽，深陷的脸颊上，一片铁青，眼中的阴郁之色，浓郁的好似要把他整个人吞没。
他的眼睛，紧紧盯着，坐在主桌上谈笑自若，顾盼生辉的贺书渊，眼中渐渐溢出一抹浓烈的颓败与绝望之色。
曾经与他处于伯仲之间，难分上下之人，如今，却早已将他，远远的甩在了身后，而更让他绝望的是，当他看过贺书渊的文章后，竟也只能感叹，只有仰望，再升不出一星半点的比较之心！
秋闱高中，对于别人来说，即使是最后一名，也会欣喜若狂，荣耀乡里，可是，对于他，程文奕来说，却是一个耻辱，一个永远提醒他，与第一名贺书渊，那巨大差距的耻辱！
程文奕木然的举起酒杯，再次仰头，想要一醉方休，只有喝醉了，他才不会去想起这些，让他日夜难安，钻心刺骨的痛苦之事。
可是，谁知，他手中的酒，却并没有喝到嘴里，而是被坐在他旁边的人，用力一推他的肩膀，洒得他一头一脸。
刚要转头发火的程文奕，一转头，却看见了霍荣钧，那张得意，而又让人讨厌的脸。
“哎我说，你之前不是说，要是考不过小爷我，你就没脸活在这世上了吗？现今怎么像没事儿人似的，小酒喝得这个痛快啊，怎么着？假装听不见小爷说话，就能当做事情没有发生过了？小爷可是一百六十九名，刚刚好，不多不少，就压了你一头，哈哈哈哈，你怎么还有脸坐在这里喝酒，还不去寻死啊？”
对了，还有这么一个，让自己钻心刺骨之人，看着霍荣钧那张得意猖狂的脸，耳边回荡着他那肆意嘲笑的狂笑声，神情有些恍惚的程文奕，突然之间，心中升起了浓浓的自我厌恶之情，他连这样一个，不学无术的纨绔子弟，都比不过，活着也不过，就是一个笑话，什么神童，什么前程，全都是骗人的！他又何必，再苟活在这世上，平白让人笑话，成人笑柄！
心灰意冷，对自己丧失了信心的程文奕，突然一把推开，坐在他身边，还在不停嘲笑着他的霍荣钧，猛地站起身来，一转身，从身边敞开的窗子里，跳了出去， “噗通”一声，落入了春意楼旁的秦淮河中！
热闹嘈杂的春意楼里，除了跟程文奕一桌之人外，竟没人注意到，他们这里发生的事情。
跟程文奕一桌的其他几个学子，正在兴高采烈的说着什么，因为程文奕一副阴郁吓人的模样，几人都刻意避开了跟他交流，此时，面对这一突如其来的变故，都不由得愣在那里，半天没有回过神来。