“哈哈哈哈原来她就是你那另一半玉！”魏惊鸿以扇遮面，没忍住扶墙大笑，“她在罚站？想必今晨惹岑司业大怒的女学生便是她了罢，有趣有趣！人也风流大胆，见到你非但不怕反而主动招呼……哈哈，将来她若真嫁入你家，那才叫如锣鼓齐喧，好戏开场！”
苻离的重点显然不在此，沉沉道：“她特意带着那半块玉来此，心思怕不单纯。”
“管她什么心思呢！”魏惊鸿怂恿苻离，“即便是攀龙附凤又有何关系？在国子监苦读圣贤已经够无聊的了，何不陪她玩玩！”
苻离停住脚步，拧眉望着看热闹不嫌事大的魏惊鸿，一字一句说：“我没兴致陪她玩。”
魏惊鸿一噎，揉着鼻尖叹道：“你还真是不解风情。如若是我，小娘子千里寻夫至此，便是狐狸精我也要娶了！”
苻离嗤了一声，半真半假道：“那便送你了。”
魏惊鸿连连道‘不敢，不敢’，又眼珠一转，抖开折扇遮面，只露出一双狡黠的桃花眼：“我说，你要真不喜欢人家，就断了她的念想罢。想个法子，让她主动还玉毁约嘛。”
闻言，苻离犹豫了一会儿，神情平淡，看不出是赞同还是反对。
与此同时，思过墙下的姜颜和阮玉面面相觑。
“阿颜，那人是怎么回事？”阮玉用手背贴着红扑扑发烫的脸颊，细声问。
“不知道，不认得。”姜颜在阳光下眯了眯眼，揉了揉站得酸痛的腰肢，只觉今日时运不济，做什么都不顺。
“不过，那小郎君生得极为俊俏呢，就是举止奇怪了些。”说着，阮玉的脸颊又红了几分，腼腆害羞的模样十分可人。
姜颜点头附和：“美则美矣，可惜有病。”
两人相视一笑。阮玉又问：“阿颜，你为何要来应天府读书？”
姜颜眯着眼，慵懒道：“在这座堆金砌玉的应天府，读书，修身，甚至科考，我的人生有太多种可能，而不是偏安一隅，做一个待价而沽的深闺妇人。即便学无所成，就当出来长长见识，玩够了再回去。”
“不是为了来寻个好郎君？”阮玉打趣她，指着她手里的半截玉环很小声的问，“这玉环，应是男人佩戴的吧？”
“你可别损我清白！”姜颜屈指敲了敲阮玉光洁的额头，又晃着腰间的玉环道，“这玉的故事说来话长。听闻我刚出生时，阿爹曾经救过一个落难权贵，那人感激阿爹救命之恩，临走之际留下半截玉环。我来应天府之前，阿娘让我随身带着此物，说可保我逢凶化吉。说来也灵，这一路行来，我连一点坎坷也不曾遭遇，如有神仙庇佑一般。”
顿了顿，又挑眉哼道：“除了被岑司业罚站。”
听闻这玉只是护身符，阮玉失望的‘噢’了一声。两人又聊了会，姜颜便催她：“马上就要祭孔大典了，你快去准备罢，不必陪我了。”
阮玉抬头看了眼日头，随即握拳笃定道：“我会向岑司业求情的，你再坚持一会。”
姜颜点头，望着阮玉离去的背影叹了口气。
她并未告诉阮玉，这半截玉环是属于苻家的。当年阿爹救的落难权贵，正是已逝定国公。
关于十五年前的事，姜家爹娘似乎颇有顾虑，没有细说。只记得临走之际爹娘拉住她的手，万般不舍地叮嘱她：“听闻苻家长子也在国子监修习，今后他便是你的同窗。阿颜你记住，苻家虽欠我姜家一诺，但毕竟非同道之人，不到万不得已之时，莫要求见苻家。”
定国公许下什么承诺？姜颜不得而知，也没再追问。
只是腹诽道：信物居然只留半截，可见定国公老爷子着实小气！
午时过后，便是祭孔大典。
姜颜还在面壁，眼看着学生们一个接着一个从自己身边路过，偶尔有几个朝自己指点议论的，说什么‘言行不端’‘不遵礼教’之类，她全当做没听见。
站累了，刚垮下肩休息一会儿，便见岑司业拿着戒尺站在门口警告：“腰要挺，背要直，头低垂，手勿动！”
姜颜只好又站直了些，顿时腰酸背痛，额上沁出薄汗，被折腾得苦不堪言。
不多时，六学之人皆陆续到齐，学生们在各殿馆内排排站立，极尽谦恭肃穆。国子学内，贵族学生们皆穿着雪色的黛襟襕衫，缎带束发，饰香囊环佩，面朝孔圣人画像躬身以待。
圣人画像之下坐着荀靖和岑冀两名司业。荀靖约莫四十有余，峨冠博带，长须飘飘，眉目慈善颇有大儒风范；岑冀比荀司业略长几岁，花甲之年，须发灰白，身量清瘦且面色铁青，目光锐利不苟言笑，像是一座冷冰冰的石雕，唯有一双眼睛间或转动，在学生身上来回巡视，若是有谁姿态稍有懈怠，他便拿起戒尺，冷咳一声作为警醒。