当天晚上，清吏司派出一队精锐出城，这两天因瑞王以及无奇之事，吏部本也在风口浪尖上，如此大张旗鼓，街头上众人瞩目，更是轰动，不晓得吏部又有什么要紧大事。只说春日回到郝府，无奇正百无聊赖，饿得吃了一碗饭。又见宁儿在自己身旁走来走去，她怕春日随时会回来，有人在反而不便，于是把宁儿先又打发了出去。正等的心急，突然听见窗户一响，回头却见果然是春日去而复返。才跳起来，春日上前将那封信递给她：“这是蔡大人的回信。”无奇顾不上寒暄，赶紧先将那封信抽出来，如此这般看了一阵子，连连点头：“好得很，蔡大哥跟我想的一样。”春日不动声色地问道：“你不是明儿要去清流了吗？又要做什么？”无奇道：“我自然是要去的，不过这件事也不能不为。不，是一定得做。”春日不语。无奇把信放回桌上，突然想起来，便忙从旁边的书本里拿出另一封，道：“姐姐，这个，是我写给王爷的，我心想着明儿我要走了，也不知还能不能见到他，这封信你帮我转呈给他可好？”春日警惕：“要还是像上次一样的辞官、或者辞别，我不送。”无奇笑道：“这个不是，虽然也有告别的话，不过就像是你说的，我写了无限好话呢，王爷见了应该会高兴的。”“真的？”春日疑惑地：“你可别骗我，王爷这会儿正是叫天不应叫地不灵的时候，你可别再惹他生气，弄得雪上加霜。”无奇摇头道：“不会，我生平能想到的所有阿谀奉承都在上头了，这样他还不高兴，我就没法子了。”春日叹了口气，正要把信放回怀里，忽然多了个心眼：“干巴巴地给一封信，也没什么意思。或者你拿一样好东西，让我想法儿捎给王爷。”“好东西？”无奇愣了愣，犯难：“我这儿的东西王爷自然瞧不上眼啊。”说到这里她摸了摸颈间那枚吊坠，笑道：“这个还是他赐的呢。算是最好的了，总不能再还回去？”春日瞪了她一眼：“少胡说，除非你又想害我。你找一件王爷见了就会高兴的东西，不必非要昂贵难得的。”无奇摩挲着下颌想了会儿，满屋子里走了一趟，忽然道：“有了。”春日忙看着她拿什么，却见无奇把抽屉打开，翻了会儿里头的书册，终于找到了一本《千家诗》，忙着打开看了会儿，笑道：“果然在这里。”春日凑上前：“这是……”原来这诗里夹着两张剪纸，一张是喜上梅梢，一张是鸳鸯戏水。春日正瞪大了眼睛，无奇把那张鸳鸯戏水小心翼翼地提了出来，春日道：“你、你莫非要把这个给王爷？”她的心心突突的跳，有点不敢置信。谁知无奇把那张鸳鸯戏水放在桌上，却把剩下喜上梅梢的诗册子合起来，道：“姐姐把这个给王爷吧，喜鹊在梢头报喜，自然是喜事将到，王爷也一定会时来运转的，他见了指定高兴。”春日这才明白原来给的是这个，她瞄了一眼桌上那张：“那个呢？”无奇道：“这个我自然留着的，送这个也没意思。”春日啧了声，道：“你送的话最好送一对的，单送一个有什么意思？没什么诚意。”无奇一愣，挠挠头：这两张剪纸，自然是忠勇伯后巷那出事的万姑娘手剪而遗留的，无奇从万老伯那里特要了回来做个纪念。其实瑞王也是见过的，自然知道她有两张。正在犹豫，春日已经把那鸳鸯戏水也拎了回来，不由分说夹进书里：“怎么一张剪纸也舍不得呢？刚才还说找不到贵的好东西呢，这样的东西都不舍的，可见你没有真心。”无奇赶紧道：“给给给，我不过是觉着送这个寓意不对罢了，哪里是舍不得。别说是这个，这屋子里你若看上什么，只管拿走，看我皱不皱眉就完了。”春日才笑道：“我倒是有一个想拿走的，就怕你不愿意。”“你说！我绝不是那出尔反尔的人。”春日笑看着她道：“那，我要把你带走呢？”无奇愣了愣，笑道：“姐姐，真有你的，竟也会这急转弯儿似的笑话。”春日叹了口气，觉着她的小脑瓜时而灵的如神，时而又像是榆木疙瘩。把书拿好了又问道：“你今晚上不出门吧？”“不出去，要给我娘知道了，怕真的打死我。”春日点头：“那我也可以放心的先离开了，明儿、我会尽早的来。”“不用，我没事儿，”无奇又嘱咐：“姐姐，虽然你艺高人胆大，可在外头行事也务必要小心谨慎。”送了春日离开，无奇本想写点东西，但心事太重，她也懒怠动笔，倒是翻出了之前从段掌柜那里拿回来的那张大纸，这才发现上面所记载的竟还有李光的事情，却机智地没用真名，只说某人无缘无故地得了失心疯之类，倒也不失为一宗时下新闻。不过如今自然是昨日黄花了。看了半晌，正要安歇，郝三江回来了。大概是知道了她明日要去清流，便赶紧跑了来。“怎么娘突然要送你去清流呢？”三江着急地问。无奇道：“大概是觉着我惹了祸，所以把我送过去吧。”三江说道：“去也罢了，怎么又赶得这么着急，明儿就走呢？”无奇见他满眼着急的，便笑问道：“哥哥舍不得我呀？”三江怒瞪了她一眼：“你还笑！娘这次雷厉风行的，跟之前都不一样，而且我才回来爹就叮嘱不许我多问。我没法子才来找你的。”无奇虽也知道阮夫人做的决定，自己违抗不得，而且母亲也确实是为了自己着想。如今见三江分明舍不得……想到他先前总是打打闹闹，真的要分开了却这样，鼻子也跟着悄悄地发酸。她不想自己在三江跟前哭鼻子，便故意笑道：“我也好久没去清流了，颇为想念外祖母他们，去住几天也行。而且我的身份势必会引发京城热议，娘不叫我留在京城，也是为了远离是非。对了，哥哥你在外头的时候，要是有人问长问短，或者嚼舌，你千万别跟人家冲突啊。”“谁敢嚼舌？看我不打死！”郝三江咬牙说。无奇看他的手上还裹着纱布，便道：“哥哥，你听我一句，别那么莽撞。”三江张了张嘴，望着她的眼睛，却又低下头去，只说道：“行，我知道了，不会闯祸的你放心。”兄妹两个一时默默相对，竟然无话。又过了半天，三江突然想起来：“那、石头跟小林子，还有流风，知不知道你要走啊？”无奇道：“我正要说呢，他们不知道。明儿我走了，哥哥你去吏部一趟，亲口告诉他们吧？”郝三江重重地叹了口气：“我最烦这些生离死别的了。唉，你怎么不干脆就生做一个男孩儿，岂非就不必这些麻烦了。”无奇笑道：“我也这么想的。”三江见她笑的没心没肺的，忍不住用自己完好的那只手拧住她的脸：“你还笑！”无奇便又捂着脸惨叫。次日一早，无奇因有心事，便早早爬起来。正阮夫人那里也派了丫鬟来催。无奇正经地吃了早饭，便跑去夫人房内：“娘，什么时候启程？”阮夫人见她如此主动起来，因疑惑：“这么早的催什么？”无奇笑道：“早起的鸟儿有虫吃。”阮夫人才要笑，又哼道：“少跟我油嘴滑舌的，你……”到底是知女莫若母，阮夫人皱眉看了无奇半晌：“你想干什么？”无奇凑上前，搂住了阮夫人的肩膀：“娘，我能不能顺道去一个地方？”“你想去哪儿？”阮夫人问这句的时候心里打定了主意，若是她要去吏部，就立刻回绝。“我想去一趟慈幼局，放心，只是顺道，绝不耽搁。”无奇回答。“慈幼局？”这个很出乎阮夫人的意料，“去哪干什么？”无奇道：“昨儿来的那个江执事就是慈幼局的，我先前常常地去探望那里的孩子们，都是些无父无母的可怜孩童。他们也很喜欢我，我心想这次去清流也不知什么时候回来，我若不去，那些小孩子们岂不失望？所以我打算今儿买些糕点之类送过去，也算是完我自个儿的念想。”阮夫人听她说起小孩子们，便微微地点了点头：“既然这样，那也没什么不可的。”无奇见她总算答应，这才松了口气。日上三竿，门口的车都准备妥当了。阮夫人亲自送无奇出城，而秀秀跟窦玉清早才听说了无奇要去清流，急得出来送别，又问怎么突然走的这么急，阮夫人只说是清流的外祖母想念，所以要去。秀秀昨儿还矜持地不肯跟无奇主动搭话，这次见她要走，便急得泪眼汪汪的，窦玉更是哭道：“我不想让表姐走，要不然带了我一起吧？”弄得无奇也是心酸酸的。等告别了窦家的姐弟，郝三江亲自陪着车马，经过朱雀街便拐向慈幼局的方向。不多会儿到了地方，无奇便叫人把事先准备的点心糖果等提了下来送到里间去，里头邱院首跟江执事听说消息，赶紧走了出来。无奇行了礼，笑道：“邱大人，别怪我来的贸然，只因我立刻要出城了，不知何时能回，昨儿又听江大人说您跟孩子们都还想着我，所以便顺道过来看看。”邱院首顾不上寒暄，只忙问：“怎么突然间要出城呢，是公干？”无奇道：“并不是。也不必细说这个，家母跟兄长还在等着我，我就不进去了，孩子们跟前，你替我解释几句吧。”邱院首甚是不舍，江执事也忙道：“我昨儿去一趟，只当来日方长，怎么就要走……以后真的不在清吏司了？”“不了，”无奇笑道：“无官一身轻嘛，再说那官也不是女子能做的，对了，也用不着我多事，昨晚上听说他们找到了李靖的踪迹，也不知是不是真的，若真如此，我更走的放心了。”邱院首闻言道：“怪不得昨晚上听人说吏部的人急匆匆出城，难道就是为了拿贼的？”无奇道：“多半是这样，我只是听我大哥说了一句，像是在神鹤……也未必吧，详细的我也没问。”正此刻，郝三江过来：“平平！时候不早了。”无奇赶紧告辞，两个人忙着送了几步，等无奇上了车，两人还在原地目送呢。马车缓缓地向着城外而行。车厢中，阮夫人道：“你这一趟，真的只是为探望那些小孩子的？”无奇道：“当然啦娘，不然我又干什么，不过怕进去会耽搁时间，所以只在门口跟邱大人告别罢了。”阮夫人瞄了她几眼，并没言语。眼见马车出城，到了七里亭，阮夫人便叫停了车，因对无奇道：“我本来要亲自送你去清流的，只是你爹不肯答应，只能送到这里了，就让三江护送吧，一路上不许你另外生事，记住了？”无奇道：“记住了。娘您放心吧。”阮夫人定定地看了她半晌，忽然张开手臂将她拥入怀中。无奇反倒愣住了：“娘……”阮夫人抱着无奇，过了会儿才说道：“平平，别怪娘心狠，娘只是……舍不得你，只能先这样了。”无奇虽不太明白，但天下父母心，她是知道母亲是为自己着想的，当下忙道：“娘，我怎么会怪你，我给您惹祸，您不打我骂我已经是天下最好的娘了。我若怪您，我还是个人吗？我就是不太放心，我不在家里，你可要好好保重自己……还有，不要总欺负爹。”阮夫人眼眶发红，泪转了一会儿，悄然坠落，听到最后便笑道：“混账丫头，我什么欺负你爹了？”