说话间又忙道：“哎哟，我还是别在这里多嘴了，还是快进城吧！”之前看着宋伯跟郝三江相认，已经有小厮飞快地骑马回阮府告诉去了，这边马车才拐过街角, 郝三江就先看到府门口站着一堆人！给簇拥在中间的赫然正是阮府的老太君彭老夫人。三江顾不得无奇，只回头叫道：“平平，外祖母在等咱们呢！”自己先飞马往前，隔着十几步才勒住马儿跳下地，飞奔到彭老夫人跟前跪地道：“外祖母！您怎么亲自出来了？！”彭老太太是极和蔼富态的面相，身着青缎子长袄，乳白的云锦幅裙，满头银丝，用八宝的蕾丝发冠围着，一手扶着丫鬟，一手握着根檀木拐杖。她低头看着三江，抬手在他的头上轻轻地摸了摸，笑道：“我实在等的发闷，便出来瞧瞧，好孩子，大了两岁怎么还是这么毛毛躁躁的，有没有磕到膝盖？快起来！”三江只是笑：“我一见到外祖母就什么都忘了！”彭老夫人慈眉善目地点头：“你呀，这性子倒是跟你爹一模一样。对了……平平呢？”正说了这句，只听到不远处有人叫道：“外祖母！”彭老夫人蓦地抬头，却见一道身影正忙不迭地从马车上跳下地，跳的太急，也差点跌倒，多亏旁边一人将她扶住。老夫人已经慌地伸手：“慢点你慢点儿！”无奇扶住了春日的手，却又向着她一笑，直奔着老夫人跑过来，她可不像是三江一样规规矩矩地行礼，而是迫不及待地扑向了老夫人的怀里。彭老太太也是满脸笑的，扔了拐杖，一把将无奇抱进怀中：“我的乖孙女儿！”无奇简直像是要钻到老人家的心里去，抱着不放，三江已经站了起来，见状有点嫉妒地笑着说：“平平，你要抱到什么时候！”无奇慢慢放开了双手，彭老夫人却还握着她的小手不放：“快，让外祖母仔细看看我的小平平……”这会儿是在大门口，可老夫人却顾不得了，只忙盯着无奇的脸仔细看了一阵子，才皱眉说道：“虽看着是比之前长高了些，可怎么还是那么瘦弱弱的，你娘也不多用心给你调理调理？”无奇笑道：“这个不怪娘，是我自己不争气嘛。”这会儿众人笑着劝道：“老太太，不如跟小姐跟少爷到里头说话吧，之前在外头站了半天了，别吹了风，待会儿又说头疼了。”无奇闻言忙搀住了老夫人的手臂：“外祖母，您怎么跑出来了呢？”彭老夫人道：“还不是为早点儿见到你……”说到这里，却看到三江眼巴巴地在旁边，便又笑说：“是你们两个。”三江便故意努嘴道：“外祖母，我知道您老人家也跟爹娘一样，都疼平平多些罢了。”彭老太太笑了几声，才道：“你们都是小辈，我心里自然都记挂着，只不过你是哥哥，又是个男孩子，顶天立地的，自然比平平皮实些，我就少担心些罢了。”说着又笑眯眯地道：“三江倒是长的又高又壮了，嗯，这般体格，才是正经男人的样子，你娘给你寻摸亲事没有？也该是正经考虑的时候了。”别看三江大大咧咧的，听老夫人说起亲事，他的脸腾地红了，不由回头看了眼身后的春日。彭老太太立刻注意到他的动作，顺着看去，见是个相貌清俊男子打扮的……她虽不了解春日的底细，却很清楚自己外孙的为人，便笑了笑道：“这位是？”无奇忙道：“这是我的……我的朋友，她叫春日。”春日本躲在后面，并没打算露脸，见状忙紧走几步上前行礼：“给您请安。”彭老太太将她从头到脚打量了一遍，笑道：“嗯，不错。既然是平平的朋友，一定也是极好的。”春日从从容容道：“承蒙您夸奖，晚辈不敢当。”三江趁机道：“外祖母，您说的很对，春日确实是极好的，万里挑一的呢。”彭老太太笑道：“是你万里挑一呀？”“啊，当然，”三江无心地回答了这句，才后知后觉地品出一点不对，他看看老太太，又看看春日，抬手挠了挠脑袋憨笑：“嘿嘿嘿。”大家到了内堂落座。老太太便叫无奇先见过几位阮家的几位亲友，都是女眷，有无奇之前见过的，也是没见过的。众人陪着坐了会儿，凑趣说了几句话，多半是夸赞无奇跟三江的，却知道他们祖孙见了，自然有体己话说，于是又都各自退了。没了别人，无奇便赖在了老太太的身上，三江手上的伤没有全好，因为骑马牵扯到了，便拉着春日出去给他敷药了。彭老太太则揉着无奇的脸，一边无限爱惜地感慨道：“瞧瞧这小脸，再瘦下去可就只剩下脸皮儿了……这几天你就好好地住在这儿，看我怎么调理你就行了，小姑娘家家的，这脸上得有点肉才好看。”无奇听说“调理你”，本以为老太太要教自己规矩之类的，听到最后才知道她的意思，当下乐不可支：“外祖母，您要养猪啊，万一我吃的肥头肥脑的可怎么是好？”彭老太太也喜笑颜开：“什么肥头肥脑，我倒是愿意你虎头虎脑的，那才更可爱。”祖孙两个正打趣，底下跟着无奇的嬷嬷陪笑道：“老太太，只怕我们太太还指望着让您多管管姑娘，多教教她规矩礼数呢。”无奇吐舌。彭老太太看着她促狭的样子，笑道：“你们放心，我自然有数。”却回头对无奇道：“我们平平聪明着呢，那些礼数之类未必需要教她，真要她在外人跟前敷衍的时候她自然懂，不至于就失礼的。”无奇抱住老太太，大言不惭地说道：“我也是这么觉着，若是认真让我上大场面，我自然撑得住呢，可见还是您老人家最明白我。”老太太打量着她的脸：“咦，奇怪。”“怎么了？”无奇诧异。老太太道：“怎么你的脸皮……突然间就厚了一点儿似的。”无奇才知道老夫人是在取笑自己，一时大笑。底下嬷嬷跟丫鬟们都笑了。嬷嬷见状却也知道没法子，竟是又多了个宠惯无奇的人。虽然还想把阮夫人的话再多说几句，可老太太心里未必不知道那些，而且说多了也是讨嫌，于是只笑道：“知道您老人家必是疼姑娘的，舍不得为难她的。”老太太便吩咐府内的嬷嬷，领着他们自去事先给无奇准备好的房间安置，宁儿等也跟着去了。这边祖孙两人自在地说笑了会儿，无奇问道：“外祖母，怎么不见小舅舅呢？”彭老夫人道：“你舅舅他整天不着家，前一阵子听说凤阳大龙觉寺那里放了佛光，所以又跟人去寺里住几天看佛光去了。”无奇听得有趣：“佛光？是真的吗？”老太太笑道：“谁知道真的假的，你小舅舅那个性子，但凡是有人告诉他耳畔的，不管是真是假总是要去看一眼的，我看他不过是找借口玩儿而已，他要是但凡能改一改，正经地干点经济学问的，也不至于到现在还没成家。”无奇的舅舅阮听雪是阮夫人的弟弟，比无奇正好大一轮。阮听雪从小就有才名，只不过他不太喜欢读书，却喜欢那些旁门左道的东西，从小到大最好四处游山玩水，在本地是有名的“不务正业”之纨绔子弟。先前阮夫人曾经想让老太太到京城跟着她住，可是因为听雪在这里，老太太便放心不下小儿子，何况也不忍舍弃故宅，所以竟不曾进京。无奇却是跟阮听雪脾气相投，听说他不在家里，稍微有点遗憾。听老太太说起他的终身，无奇笑道：“这恐怕是小舅舅没遇到可心的人吧，外祖母不必着急。”彭老夫人道：“我又能怎么样，着急也是白着急。只任由他胡闹罢了。”无奇便笑问：“小舅舅什么时候回来？我劝劝他。”老夫人嗤地笑了：“你劝他？你跟三江还都没着落呢，就想给别人张罗了？对了，跟你们一块儿来的那个姑娘是什么人？”无奇见老夫人果然一个照面就看出了春日是女子，诧异之余刮目相看：“您怎么瞧出来的？”彭老夫人忍不住笑道：“我看三江对她的那副样子，还会不知道？要是个男子，三江还能那么看着她？那就糟了。”无奇哈哈大笑：“我以为呢，原来是哥哥露出了马脚。”因为才照面，无奇不想就透露出瑞王来，恐怕吓到老太太，就只说春日是自己的好友，要跟着她一起过来消遣几天的。老太太倒是并没有追问，只说道：“说起消遣倒也好，我想起来，你小舅舅前些天还说，要去琅琊山住几天呢，这琅琊山上倒是多些有趣的地方，等你舅舅回来，让他领着你们去好好地逛一逛，什么醉翁亭，会峰阁，琅琊寺，还有那个苏东坡题词过的禅窟寺，你都可以去瞧瞧。”无奇听的津津有味，心向往之，恨不得阮听雪快点回来。老太太说过了这个，又打量无奇身上，说道：“我听你娘亲说，你以后就不必紧着扮男人了，倒也好。明儿叫人给你好好地弄两套衣裳来，我要看看小平平变回小姑娘的样子，一定比你娘当年还好看。”“我哪里比得上我娘，”无奇禁不住有点脸红：“而且我穿这些习惯了，何必又麻烦。”彭老夫人握着她的小手道：“什么麻烦，还是你自个儿不想穿？你瞧瞧你，真真的像是个小子，在这儿住着也好改改这习惯。改天回了京城，叫你娘看着没个长进，反而更像是泥小子了，以后怕不肯让你再来。”“才不会，娘最听外祖母的话了。”无奇哼道。老太太捏捏她的小脸：“那你自然也得听外祖母的话。”晚间，彭老夫人吩咐厨下准备丰盛的菜肴，给无奇跟三江接风洗尘。本来三江是要送无奇到了地方就该回京的，可是他也才跟外祖母见面，竟也舍不得就立刻走，而老太太自然也不许他立刻就走，便硬是留他住一夜，且说：“回头你娘若是怪罪起来，只说是我的主意。不许她打你。”三江立刻奉承道：“外祖母，您真是英明，您怎么知道娘会打我？”老太太看看他跟无奇，道：“两个孩子里总该有个抗打的，也好有点杀鸡儆猴的效用，你跟平平两个，自然该是打你的，难不成打她？”三江垂头叹气：“唉，竟是我一个人扛着打。”无奇促狭说道：“哥哥，回头你多吃点好吃的就补回来了。”三江向着她挥了挥手，却终究只是虚晃，不敢碰她。彭老夫人看着他兄妹两个，带笑道：“晚上有女山湖的大螃蟹，到时候你给你哥哥剥一个螃蟹，让他也高兴高兴。”无奇笑道：“那也合适，我可以剥两个，给外祖母一个，哥哥一个。”三江听说有螃蟹吃，口水横流。不多时，桌子已经摆好了，除了大螃蟹外，还有清蒸梅白鱼，雷管板鸭，藕香狮子头，蜜汁鸭舌，一半是清流地方上的名吃。三江早早地叫了春日来，春日知道他们是家宴，本不想参与，可无奇也竭力留她，于是也在一桌上坐了。无奇本要给三江剥螃蟹的，谁知她的手法生疏，差点伤了手，慌得春日忙制止了，便快手快脚地给她剥了一个。无奇看了看那堆砌在一起的螃蟹肉，就道：“哥哥，这是姐姐给我剥的，我借花献佛给您吧。就当是为这些年你替我挨的打赔罪。”三江听了这句，忽然想起在来安的时候无奇审讯案子的种种形态举止，这是他至亲的妹子，原先只当她是胡闹的丫头，可现在才知道，关键时候她比十个能干的男人还管用，怪不得蔡流风对她维护有加，也怪不得瑞王竟重用她。他心头一动，点头叹道：“罢了，还当真不成？别说替你挨打，就是替你挨刀子也是情愿的。”无奇本是说笑，听了这句倒是愣住了。彭老夫人却斥道：“瞎说，你替妹妹着想自然是好的，只不许说这些不吉利的，快啐一口。”三江果然听老夫人吩咐，往旁边啐道：“童言无忌，大吉大利。”无奇反应过来，便笑看了三江受伤的手一眼：“只怕哥哥不止是替我挨打呢。”春日正在专心地又给她剥螃蟹，听了这句抬头看了眼，即刻便明白了她的意思：三江的手是那天为替她挡，给卫优所伤的。只是她的情绪并不像是三江那样外露，仍是不动声色地，把一个剥好的螃蟹端到无奇跟前。无奇忙道：“姐姐你不要老是给我忙。我自己会弄。”春日笑了笑：“不打紧，我弄的快，你把那个给老太太吃就是了。”无奇果然又将那个送给了彭老夫人，又给她舀了些酱醋，笑道：“外祖母，您可别怪我不诚心呀。”