这件事情如果拖下去，很容易就会引发更多的流言，比如瑞王做主让阮夫人先行回府，在一些不明真相的人看来，这自然是庇护了，而且时间越长越对阮夫人不利，就算最后找到真凶，夫人的名誉只怕也毁了。瑞王顺势探臂过去将她揽入怀中：“就知道平平出马，一定不会叫人失望的。”说着低头，在她的额头上轻轻地亲了口。这一亲，就一发不可收拾了。这轿子晃晃悠悠，叫人似腾云驾雾。而无奇在赵景藩怀中，便更觉着像是身在舟船之中，身不由己随之飘飘荡荡。唯有一丝理智尚存，还不忘说道：“轻点！”要是留下痕迹，太太那边自然又无法交代了。郝府，三江早迫不及待地把破案的经过告诉了阮夫人。当时阮夫人才给王府的人送了回府，秀秀陪着回来，因也听说了很多风言风语，十分不安。当时瑞王驾到，秀秀跟着那各家的姑娘退避后，不多时就听说侍郎夫人横死，阮夫人很有嫌疑云云。这下子就像是戳了鸭子窝，众位姑娘顿时唧唧嘎嘎说了起来，竟忘了还有秀秀这个郝家的人。秀秀虽然心惊，但是绝不会相信阮夫人犯案的，她可不像是这些高门大户的淑女，本就是外地进京的，虽然装着温柔贤淑的样子，实则并不如此。听他们言语之中颇有幸灾乐祸之意，甚至又把无奇拉下水肆意编排，当即拍桌怒道：“都闭嘴！”众人顿时鸦雀无声，秀秀道：“你们若有能耐，就去清吏司当官，找到真凶把这案子破了！要是不能，就趁早别在这里发表高论，毫无根据的诋毁他人！”其中庞华因先前在无奇跟前吃瘪，当即道：“我们只是在议论罢了，难道我们私下里说话都不行了？你管的也忒宽了！”秀秀道：“平时行这时侯就不行！你不服，我跟你去见瑞王殿下！当面让殿下替我们分辩分辩，看看行不行？！”庞华低下头。秀秀非常机灵，知道拉瑞王这大旗出来自然是无往不利。果然其他众人也都哑口无言起来。就算时不时还窃窃私语，却也是小声的。后来就听说清吏司正在紧锣密鼓地接手查问，但凡当时在院内休息的都有嫌疑，而且凶器并没找到，所以阮夫人行凶的可能性极低。这些小姐们便不敢言语了。而其中有些精明的，因为见过瑞王之前对无奇那异常的态度，知道必有内情不可开罪，便只静观其变。直到大家陆陆续续离开，秀秀也给带去跟阮夫人相见，而后又陪着她回了家里等待。总算等到三江飞马而回，两个人才都安心。在别的方面，三江是一点儿都不服无奇的，只有在破案的本事上，他简直对无奇是五体投地。说起在清吏司的种种，一时眉飞色舞，兴奋之情溢于言表，简直化身成了酒楼上的说书先生，一点儿细节都没有错过。他说的唾沫横飞的，又颇为遗憾地道：“娘，可惜你不在场，不能亲眼看看平平的威风，瑞王殿下跟蔡尚书他们那些大官都在场，但哪一个都不如平平，却哪一个不服她呢？哎呀，我可是真服了！”阮夫人听的怔怔然。郝三江摩拳擦掌道：“这下好了，这么短的时间内破了案子，总算堵住了那些人的臭嘴，不得叫他们胡说八道。娘，等平平回来您可要好好地夸她一番，今日实在多亏了她！”阮夫人听到这里才微微一笑：“行了，你从来不肯在我跟前多赞平平几句，甚至我跟你爹每次多夸她几句，你还不受用呢，说我们偏心，怎么今儿这样兴头？”“这可不一样，”郝三江叫道：“今日娘差点儿给卷到这件事里头，儿子我虽然浑身的力气，可又有什么用呢，横竖使不上一点劲儿，还不是平平能顶得住？她给娘解了围，她要不是我妹子，我恨不得就给她磕几个头呢！”阮夫人更笑了：“行了，越发胡说了。”秀秀在旁总算找到插嘴的机会：“舅妈，可不是表哥胡说，平平就是厉害！今儿那些什么名门闺秀的，只会唧唧喳喳的胡说，这下打了脸了吧。明儿她们知道了，看怎么无地自容。”阮夫人闻言才叹道：“这也不必，毕竟平平如今不在清吏司了。有功劳也不是她的。”正说到这里，外头报说无奇回来了。原来无奇怕王驾近前，会惊动府内人，所以便叫瑞王在街口上停了轿子。临别，两个人倒是有点依依不舍之意，瑞王早在轿子里便给她整理好了衣裳，此刻拉着她的手，犹豫了会儿终于说道：“这两天朝中事多，等过了这一阵子，本王自然还会跟父皇重提迎娶之事。”无奇听到“迎娶”两个字，臊的忙把手抽回来：“王爷你还是好好地办正事吧，我先走了！”她挥了挥衣袖，转身往前就跑。夜色之中，她头也不回往前奔去，那裙摆飘扬蹁跹远去的身影，竟把瑞王看呆了。还是费公公回过神来，特叫两个内侍赶紧跟上护送而回。郝府的门房远远地无奇跑来，又惊又喜，赶紧都围过来行礼：“姑娘回来了！”又欢天喜地道：“听说姑娘今日又立功了？！”先前无奇是男子身份，进进出出跟他们是极熟络的，这些人自然也忠心耿耿，格外赞许无奇。刚才听三江说了无奇破案的事情，一个个高兴的了不得，虽然并不是什么能公告天下的事情，可也觉着面上有光。无奇笑道：“什么立功，有惊无险天下太平就是了。”进了内宅，三江跟秀秀已经双双地先迎了出来，无奇问道：“娘亲呢？”三江嘿嘿：“里头等你呢，我已经把你破案的事情告诉了娘亲了。我大大地夸了你呢！”秀秀也笑说：“表哥说还要跟你磕头呢！快进去吧！”秀秀才要挽着无奇入内，却给三江拉住了，三江低低道：“咱们别进去了，娘亲大概有些体己话跟平平说。”秀秀对三江倒是有点刮目相看：“表哥，看不出你是粗中有细的人啊。也罢，太太先前没心情用饭，平平跟咱们也没吃，我去厨下看看做点儿太太跟平平喜欢的。”提到吃，却和了三江的脾胃，两人一拍即合，双双去了厨房。只说无奇进了屋内，上前拜过太太。阮夫人将她轻轻地扶起：“事情都了结了？”无奇展颜道：“娘只管放心，水落石出了。”阮夫人点点头，却不错眼地看着无奇，并没有再说话。无奇道：“娘，你怎么了，不太高兴似的，是不是还在担心……”“不，不是为了这个，”阮夫人摇头：“只不过，你哥哥跟我说了那个胭脂的事。”无奇一怔：“哦，是啊，她也是个可怜人，只不过她毕竟杀了人，按照律法来说，仍是罪无可赦。”虽然不太愿意这么说，但法不容情，杀人者死。阮夫人见她的头发有些凌乱，便抬手给她理了理：“你原先在外头行事，娘并没有阻止，是因为知道你喜欢这样……但是……”今日在蔡府的经历，被当做了凶手一样的看待，那时候阮夫人表面虽镇定，心里却不安而难过的很，只是这种难受不能说出来罢了。虽然有瑞王庇护，并没有人来审问她，而且仍是许她回了府内，但阮夫人知道倘若找不到真凶，那么这个罪名只怕自己是背定了。到时候事情闹大，就算是瑞王也护不住自己。因为那个很有可能的后果，她是有点害怕的，毕竟要是走到那一步，夫妻，儿女，甚至于在清流的娘家人，竟不知如何。当三江把案子告破的消息带回来后，阮夫人觉着自己就像是死里翻生、黑暗中看到光明似的。那种感觉，没有经历过的人是不会懂的。所以在三江把胭脂行凶的动机跟缘故告诉她后，阮夫人很能感同身受，那种苦苦挣扎而仍旧绝望的感觉，想要找到救赎却好像无法指望。无奇不知道母亲要说什么，只是呆呆地仰头看着她。阮夫人的眼圈却红了，有泪光在双眼中闪烁，她将无奇拥入怀中，喃喃低语：“也许，是娘错了。”此刻无奇还不知道这句话的意思。她本来还想找机会询问阮夫人那张字条到底如何，可是给夫人如此，弄的说不出口了。横竖那个胭脂还在清吏司，等抽空自己往那跑一趟，仍旧可以问出来的。倒也不急在一时。晚上，郝家人围着一张桌子吃了晚饭，却也其乐融融。除了窦家舅妈跟不知情的窦玉，阮夫人，三江，秀秀跟无奇，大概都有种劫后余生的感觉，阮夫人也一反常态地喝了两杯酒，吃了饭，便去睡了。无奇回到房中，把那套衣裳换下来，可惜之前沾了血渍，这月白纱最不禁染，怕是洗不去了。无奇很觉着可惜，就叫宁儿洗过后好生地收起来。次日，无奇想好了理由，便去跟阮夫人说要出府一趟，只把蔡采石跟林森回来做借口。本来她打定主意，要是夫人不同意，便死缠烂打地求。谁知她开一开口，阮夫人便答应了，只说道：“去外头走动不打紧，只是答应我一件事——自个儿多留意些，不许吃了亏，其他的一概随你。”无奇很意外，上前抱住阮夫人的腿：“娘！您怎么这么善解人意。”她那一肚子狡辩的话可还没来得及出口就没用武之地了。阮夫人笑笑，望着她道：“横竖知道你有了撑腰的人，纵然捅破了天，有人替你收拾便是了。”无奇怀疑阮夫人这句另有所指，可又心虚不敢问。只赶紧见好就收，磕了头便溜之大吉。阮夫人看着无奇忙忙跑走的背影，心想到的却是昨日在蔡府瑞王的所言所行。那些不卑不亢，不过分高高在上，也不完全俯就，恰到好处，点到为止，成全了她的颜面，也没失了身份。那个青年人比阮夫人所想的更加的……高明，可靠。或者也可能称得上一个用情至真，对一个凤子龙孙而言，这已经是很难得的了。如果有了更好的能护着无奇、将她照看妥帖的人……而无奇也正好喜欢那个人。也许，是该自己放手的时候了。无奇本是想去吏部找蔡采石跟林森的，谁知才出了门不多久，竟正好跟两人撞了个对面。原来他们两个的心思跟她一样，又知道她给阮夫人拘谨在家里，大概是不得空而出，而他们正着急，所以竟想来郝府寻她。两拨人路上遇见各自欢喜。林森跟蔡采石因才回来，孟先生给了他们一天休整的假期，当下一拍即合，找两个干净的酒馆且去坐会儿。无奇因今日出来有事，仍是男装。蔡采石一如平常，只问她：“你怎么出来的？不是说你们太太不许你外出走动。”无奇说道：“我也不知道，我娘亲今日格外答应的痛快。”林森不住眼地打量她，却觉着她这个样子，却是他素来熟悉的，看着也自在习惯。可回想昨夜所见，像是一梦：“小奇，昨儿晚上真的是你啊？”“废话，不是我又是谁？”无奇道。林森说道：“我怀疑你有双生的姊妹……你真的没有什么姊妹吗？”“亏你想的出来。”无奇嗤地笑了。蔡采石也说道：“怎么了，要真的有，你是不是就也动了贼心了？”