已经气绝的范泽的尸体边上蹲了好几个人，都小心翼翼地不碰到他的身体。有人捡起树枝挑开他破烂的衣领，不出所料，胸口一大片已经发黑腐烂。
有白色的蠕虫咬破皮肤钻出来。
廖森站起来对走过来的萧野说：“范泽的话应该是真的。”他随手把手里用透明袋子装好的证件递给他：“正规探险队的证明，跟他说的基本对得上。”
萧野拎着袋子看了两眼，扔给后面过来的艾维，“现在起全队启动一级戒备，都小心一点。”
“嗯。”艾维也收起了平常吊儿郎当的样子，严肃起来。
异种感染是人类至今无法克服的难题。
一旦被感染，下场不是异变就是死亡，异变会彻底蚕食人的大脑，变成彻头彻尾的怪物。而且是行走的感染源，危险等级为最高级。
很多年前联盟爆发过一次异种感染事件，后来一直被称为“57之变”。
那是整个星际的灾难。
血流成河，人类自相残杀。
联盟中心建造的隔离城墙下边，尸体堆得像小山一样高。人类为此损伤惨重，至此过后联盟才出台了新的政策，将所有污染区域进行彻底清除。
这片原始丛林在星域检测中心一直是未曾感染区域。
异种生物危险等级虽高，但并不存在感染源。
原本以为此次顺带的清扫任务，不过是出现了什么大型变异生物。但现如今事情一下子变得棘手起来。
“这事儿麻烦了。”艾维说：“一个搞不好，就是57之变重演啊。”
“你可闭嘴吧。”廖森说：“查清楚再说。”
远处的路臻一直没有靠近，那个范泽总让他回忆起八年前的地下研究所，虽然他看起来感染时间不长，但路臻很清楚。如果萧野没有给他一刀，三个小时过后，他就会变成失智的怪物。
他找了个被砍伐过的木桩，把包垫在下面，在那里撑着下巴坐下。
听见萧野一连串的命令接连下达。
“联系联盟生物中心，将最新收集的数据传回，务必在一个小时内拿到检测报告。”
“贝拉带一个小分队的人，呈扩散式往四周搜索，查清周围还有没有探险队其他存活队员。记住，自身安全第一，发现异常，就地枪决。”
“留十个人驻守。”
“监测蛹虫洞穴位置，十分钟准备，随时出发。”
……
路臻见萧野套上最后的护目镜时，才从木桩上站起来。
他见过不少身强体壮的佣兵，劲腰长腿都是标配，但站在一水儿的兵团中间，路臻还是觉得萧野看起来最显眼。
他总能捕捉到他在哪儿。
萧野对视线很敏锐，被人看了这么半天，见他过来停下手上的动作，垂头看着他说：“留在这里，别乱跑。”
“我想要去。”路臻说。
萧野卡枪的动作骤然一顿，站在萧野旁边的周誉也听见了，当场笑了起来。
他说：“小孩儿，你知道我们去干什么吗你就敢跟？”
“知道。”路臻说。
周誉：“胆子不错，但是小孩儿就该待在小孩子应该待的地方，好好待在这里，等叔叔给你带烤虫子回来吃。”
路臻不听他的，干脆往旁边走了一步，扯住了萧野的裤腿。
萧野对上那双无辜的狗狗眼，凝滞了两秒钟。
“别卖萌。”他面无表情地说。
路臻眨眨眼睛想了想，摇头：“我没有。”
他就是想要跟着而已，具备感染能力的生物路臻从基地出来后还没有见到过，他不能自己跟上去，因为萧野肯定会让人看着他。
萧野抬脚试图想让路臻松手。
路臻被带得趔趄了下，依然紧拽着他。
“放手。”萧野说
“不放。”路臻摇头。
“我数一二三，不放我就揍你了。”萧野的表情认真，一点都不像是吓唬他，他开始数：“一、二……”
“三。”路臻替他把最后一个数数完，从扯着萧野的裤腿的动作干脆改成了抱大腿，路臻从来没有这样干过。
路臻不懂人情世故，小孩子那点特权他这辈子估计也就用过这一回。
而且就用在了萧野身上。
周誉在旁边看得那叫一个目瞪口呆，不敢相信这是他们带上星舰，那个沉默寡言，自己就能一个人待一整天的路臻。
“萧爷。”周誉看着萧野欲言又止，吞吞吐吐地说：“这孩子莫不是缺乏父爱，真把你当他老子了吧？”
萧野听得额头的青筋都跳了两下。
不知道自己为什么就突然多了这么大个儿子。
他拎着路臻的后衣领将人提开，在他面前蹲下来，郑重其事：“小鬼，听好了。我不管当时在沃恒狼犬的变异是不是和你有关，也不管刚刚你是怎么觉察出范泽有问题。等回了首都星，我有的是时间和你慢慢磨。”
路臻被他能穿透人的目光看得脊背发冷。
但是他并没有松手。
萧野看着他的动作，又突然说：“还有，变异蛹虫会蜕化成有毒的飞蛾，是能飞，但不是你要找的鸟，明白没？”
路臻当然知道，灰雀才不会长那么丑。
路臻在萧野直视的目光里，最终还是缓缓松了手。
萧野指着路臻，对身后的一个兵说：“看着他。”
路臻瘪嘴，他就知道。
萧野一行人装备完全后出发，探测仪终于在两个小时过后确定了具体位置。蛹虫洞穴位于一里地外的一处山头，红外线传回的视频里崖底都是荧蓝色的光。
昏暗洞穴口蠕动的浆体中心，成人手臂粗壮的蛹密密麻麻挂在洞穴顶上。
周围蛾虫扑飞。