“袅袅城边柳,青青陌上桑……”呆得久了,她便也跟着学会这只舞。事态渐渐平复,宫中平静如昔,已经快两月没见江焕,她便想约他在歆兰亭见面,将这只舞跳给他看。她飞出皇宫,将信送到了江焕的住宅。她停在窗棂上,看到江焕收到信俊朗飞扬的笑,心里也是甜滋滋儿的。日落夜阑,宫中千灯悬起,宫城明亮平静,没有一点异常。久别未见,那一夜她仔细打扮,早早就到了歆兰亭。瞥见江焕的身影在浓黑夜色中向亭子走来,她玩心大起,摇身变成黄鹂栖在了亭顶。她满心满眼都是江焕,全然不觉暗处的程颐已经将这一幕全然收进了眼底。江焕死后,她的这一行动,也成为了江焕生前并不是被妖蒙蔽,而是与妖勾结的证据,直接导致了他挫骨扬灰的下场。江焕走到歆兰亭,见明若柳还没来,倒也不着急。他背着手站在亭中,悠然等着,听得背后有脚步声响,还未来得及回头,明若柳就娇笑着扑到了他背上。“等急了?”她在他耳边呵气如兰。江焕一笑,拉住她手腕,直接将她扯进了怀里。“嗯,等了两个月,等急了。”他大方倾诉着自己这些日子来的相思之情,低下头亲昵地蹭了蹭明若柳鼻尖。明若柳被江焕鬓边的头发痒得忍不住发笑,眼看他就要急不可耐地吻住自己,她连忙往后仰头,伸出指头抵住了他额头。“不许亲!”她笑着抵抗。“为什么?”江焕低声笑着,才不管她那多,强硬地将她摁回怀里,打算一亲芳泽。“别急嘛!”明若柳推开他,起身偏偏一旋,纤手勾住江焕下巴,笑容狡黠明媚。“你先看看我新学的这只舞。”“就你花样多。”江焕无奈一笑,只能任她闹。“射箭!”随着一个利落爽朗地男声响起,箭矢雨一般地向两人射来。四面八方,铺天盖地,躲无可躲。江焕想都没想,就径直扑在明若柳身上,将她拼死护在了怀里。江焕到死,都不知道自己早就被程颐盯上,也不知道他的心上人,就是闹得宫中人心惶惶的那个妖精。温热的血一滴滴滴在明若柳脸上,明若柳脑袋一片空白,不敢相信到底在这短短的瞬间发生的一切。“杀了那个妖!”男声又响起,明若柳像被雷劈醒了一般,循声望去。她这辈子都忘不了那时程颐志得意满,面带微笑的模样。江焕压在她身上,温热的血染透了她轻薄的衣裳。她拔下江焕束发的发簪,仓惶而逃。程颐冷笑,又稳又狠地向她掷出一柄贴着符咒的桃木剑。桃木剑刺进心口,妖元瞬间四分五裂,明若柳无力维持人身,在众人面前散为一堆柳叶。那时只需一把火,就能把她烧得干干净净。宫中从未出现过这样的情况,御花园的侍从们见她一下变得无形无踪,都不禁慌了神。她本是宫墙边的一株杨柳,因为感蕴天地灵气生出灵识,最终得以修炼成妖,许是天也不想让她就这样死去,平地刮起一阵狂风,将她裹挟着吹到了宫墙边。仓惶躲进本体后,她就陷入了长达一百多年的沉睡。花树成的精是灵聚之体,妖元散灭,就再难牵引维持灵气。灵气散于天地,自然就会重新变成无知无觉的树木。明若柳被伤成那样,虽然勉强留下了一口气,可御花园里没人觉得她还能重新修炼成妖。可明若柳不报江焕的恩,不报江焕的仇,连死都不敢死。她花了一百多年重新修得灵识,又花了一百年让自己再一次修成人形。天光渐晓,狐狸血的效力渐渐褪去,明若柳从纷杂的梦里醒来,她睁开眼,精疲力尽地望着头顶青白的纱帐,眼里一点点积聚起眼泪。她已经好久都没梦到江焕了。她撑着自己坐起来,趴在她床边打瞌睡的南煌感受到床榻的震动,眯着朦胧的睡眼抬起头,见明若柳正靠着枕头幽幽地看着自己,困意一下消失无踪。“阿柳……”南煌声音低沉,眼神躲闪。他心里清楚昨天做的事情对明若柳来说到底意味着什么。明若柳面无表情地给了他一个耳光。一声脆响,南煌被打得脑袋偏向一边,他半垂着头,却什么都没说。“为什么不躲?!”明若柳的眼泪夺眶而出。南煌用手背贴了贴自己发热的脸颊,轻声道:“你救过我的命,对我做什么都可以。”明若柳只觉得可笑。她两手拉住南煌肩膀,强硬地要他直视自己,“你明明知道我有多恨程颐,你为什么要救程安亭?”南煌不吭声。“你说啊!”明若柳的声音歇斯底里,就像绷得极紧,只要稍微一挑就会断掉的琴弦。她真的不明白南煌为什么要阻止她杀程安亭。南煌纠结地看着他,话在嘴边打了两次转,到底还是忍不住问道:“你要杀程安亭,那你有没有替顾琢斋想过?!”顾琢斋不可能接受程安亭死于非命,更不可能接受明若柳就是杀害好友的凶手。明若柳一心只想着报仇,全然没顾及过后果。明若柳一怔,无言以对。在知道程安亭是程颐的后人后,她确实只想过如何置他于死地。“南煌,我要程安亭死。”明若柳倔强地望着他,含泪的眼睛亮得出奇。积攒了两百多年的恨意汹涌而出,她双拳紧握,不甘地捶着床榻。“我一定要程安亭死!”她哭着大嚷,整个人都濒临崩溃。“我知道,我知道!”南煌安慰地把她抱在怀里,明若柳头抵在南煌肩头,哭得整个人都一抽一抽的。南煌像哄小孩儿一样轻轻拍着明若柳后背,眼神深沉。想要让程安亭死得理所当然,也不是没有办法。如今还有个银梦对他们虎视眈眈,若能将两人一起除去,一石二鸟,那再好不过。“你想要程安亭死,不是什么难事。但你得听我的,再不能像昨夜那般冲动。”明若柳一怔,立时坐直了身子。“你有办法?”她热切地问。只要能为程家血债血偿,要她做什么都可以。南煌眸光深沉,平静地点了点头。想着前一晚明若柳在席上对程安亭巧笑嫣然的模样,顾琢斋一夜都辗转反侧,难以成眠。虽然现在集芳堂不开门,他每日却仍是如平常时节一般,准时到画室上工。这日他还是照常到西楼画室,打算画前一日没画完的那一株秋海棠。秋海棠花色红艳,叶片浓翠,顾琢斋打好底稿,正打算调色敷颜料,明若柳进了画室。明若柳见他又低着头半晌,不由皱起了眉头。“顾公子,我不是说过么?你养好身体,那才是最要紧的事。现在铺子不开门,你就是把这些花画了出来,也没人买。”顾琢斋连忙放下手里的笔,收拾好地方请她坐下。见她脸色不大好,又给她倒了杯热茶。明若柳捧着茶杯,欲言又止。顾琢斋不知她要跟自己说什么,心里不免有几分忐忑。“顾公子……”明若柳迟疑着,啜了口热茶,忽然问道:“你在这儿休息了这么久,可觉得身体好些了?”顾琢斋的眼神乍然一黯。他落魄潦倒,看尽世间冷眼,明若柳这尴尬为难的神色,不需说,他就能猜到她今日的来意。顾琢斋低下头,手撑在膝盖上,心里像天边吸满了水分的浓厚乌云,说不出的压抑烦闷。他以为明若柳已经原谅了他,不会再赶他走。他以为他能够继续留在集芳堂。他以为自己已经被人从泥沼一般的生活里给拯救了出来。可惜那些都是他的以为,而不是事实。顾琢斋,你怎么敢肖想自己真的会交到好运?怎么敢肖想重新拥有已经被命运剥夺了东西?他默默想着,嘴角悄悄提起来一个苦笑。明若柳心神不定,只觉得他沉默了这么久有点奇怪,压根没料到他是在想这些有的没的。“顾公子?”她轻声唤道。顾琢斋收敛心神,看着依旧如平日般温和斯文。“这些日子承蒙照拂,在下感激不尽。这份恩情,我一定铭记在心,不会忘却。”顾琢斋这话说的十分客气,明若柳莫名觉得他的态度变了,却又说不出哪里不妥当。她摆摆手,推辞道:“你说的这是哪里话?我们相处了这么久,你有难处,我怎么可能坐视不理?”按与南煌定下的计划,此时她就该提出让顾琢斋离开集芳堂,可她没做过这种事情,话哽在喉头,就是说不出来。好在她不提,顾琢斋自己倒是提了。“姑娘虽是一片好意,可这些时日叨扰良多,我也着实惶恐。我一个单身男子,长住在这儿总是不方便。我想着,我还是尽快搬出去为好。”明若柳如瞌睡得了枕头,连着点了几下脑袋。“你这么说,那我就不留你了。”她顺水推舟答应下来,又道:“可那蜘蛛精还在城中作乱,你一个人回天宁巷我放心不下。不如你就先去孟家住住,等到衙门除了妖,再做打算。”明若柳虽然是在请他走,但话里话外句句都在为自己打算,顾琢斋心里好受了些。“孟夫人家住城外,现在城中人心惶惶,你这次去了,我们不知要过多久才有机会见一面。明儿我叫泛漪做一顿好的,当是给你践行,好不好?”“好。”顾琢斋微微一笑。明若柳的心意,他不想拒绝。明若柳嫣然一笑,趁势提道:“我们这几个人,抬头不见低头见的,在一起也没什么意思。不如把程公子也请来一叙,你觉得怎么样?”