“袅袅城边柳，青青陌上桑……”呆得久了，她便也跟着学会这只舞。事态渐渐平复，宫中平静如昔，已经快两月没见江焕，她便想约他在歆兰亭见面，将这只舞跳给他看。她飞出皇宫，将信送到了江焕的住宅。她停在窗棂上，看到江焕收到信俊朗飞扬的笑，心里也是甜滋滋儿的。日落夜阑，宫中千灯悬起，宫城明亮平静，没有一点异常。久别未见，那一夜她仔细打扮，早早就到了歆兰亭。瞥见江焕的身影在浓黑夜色中向亭子走来，她玩心大起，摇身变成黄鹂栖在了亭顶。她满心满眼都是江焕，全然不觉暗处的程颐已经将这一幕全然收进了眼底。江焕死后，她的这一行动，也成为了江焕生前并不是被妖蒙蔽，而是与妖勾结的证据，直接导致了他挫骨扬灰的下场。江焕走到歆兰亭，见明若柳还没来，倒也不着急。他背着手站在亭中，悠然等着，听得背后有脚步声响，还未来得及回头，明若柳就娇笑着扑到了他背上。“等急了？”她在他耳边呵气如兰。江焕一笑，拉住她手腕，直接将她扯进了怀里。“嗯，等了两个月，等急了。”他大方倾诉着自己这些日子来的相思之情，低下头亲昵地蹭了蹭明若柳鼻尖。明若柳被江焕鬓边的头发痒得忍不住发笑，眼看他就要急不可耐地吻住自己，她连忙往后仰头，伸出指头抵住了他额头。“不许亲！”她笑着抵抗。“为什么？”江焕低声笑着，才不管她那多，强硬地将她摁回怀里，打算一亲芳泽。“别急嘛！”明若柳推开他，起身偏偏一旋，纤手勾住江焕下巴，笑容狡黠明媚。“你先看看我新学的这只舞。”“就你花样多。”江焕无奈一笑，只能任她闹。“射箭！”随着一个利落爽朗地男声响起，箭矢雨一般地向两人射来。四面八方，铺天盖地，躲无可躲。江焕想都没想，就径直扑在明若柳身上，将她拼死护在了怀里。江焕到死，都不知道自己早就被程颐盯上，也不知道他的心上人，就是闹得宫中人心惶惶的那个妖精。温热的血一滴滴滴在明若柳脸上，明若柳脑袋一片空白，不敢相信到底在这短短的瞬间发生的一切。“杀了那个妖！”男声又响起，明若柳像被雷劈醒了一般，循声望去。她这辈子都忘不了那时程颐志得意满，面带微笑的模样。江焕压在她身上，温热的血染透了她轻薄的衣裳。她拔下江焕束发的发簪，仓惶而逃。程颐冷笑，又稳又狠地向她掷出一柄贴着符咒的桃木剑。桃木剑刺进心口，妖元瞬间四分五裂，明若柳无力维持人身，在众人面前散为一堆柳叶。那时只需一把火，就能把她烧得干干净净。宫中从未出现过这样的情况，御花园的侍从们见她一下变得无形无踪，都不禁慌了神。她本是宫墙边的一株杨柳，因为感蕴天地灵气生出灵识，最终得以修炼成妖，许是天也不想让她就这样死去，平地刮起一阵狂风，将她裹挟着吹到了宫墙边。仓惶躲进本体后，她就陷入了长达一百多年的沉睡。花树成的精是灵聚之体，妖元散灭，就再难牵引维持灵气。灵气散于天地，自然就会重新变成无知无觉的树木。明若柳被伤成那样，虽然勉强留下了一口气，可御花园里没人觉得她还能重新修炼成妖。可明若柳不报江焕的恩，不报江焕的仇，连死都不敢死。她花了一百多年重新修得灵识，又花了一百年让自己再一次修成人形。天光渐晓，狐狸血的效力渐渐褪去，明若柳从纷杂的梦里醒来，她睁开眼，精疲力尽地望着头顶青白的纱帐，眼里一点点积聚起眼泪。她已经好久都没梦到江焕了。她撑着自己坐起来，趴在她床边打瞌睡的南煌感受到床榻的震动，眯着朦胧的睡眼抬起头，见明若柳正靠着枕头幽幽地看着自己，困意一下消失无踪。“阿柳……”南煌声音低沉，眼神躲闪。他心里清楚昨天做的事情对明若柳来说到底意味着什么。明若柳面无表情地给了他一个耳光。一声脆响，南煌被打得脑袋偏向一边，他半垂着头，却什么都没说。“为什么不躲？！”明若柳的眼泪夺眶而出。南煌用手背贴了贴自己发热的脸颊，轻声道：“你救过我的命，对我做什么都可以。”明若柳只觉得可笑。她两手拉住南煌肩膀，强硬地要他直视自己，“你明明知道我有多恨程颐，你为什么要救程安亭？”南煌不吭声。“你说啊！”明若柳的声音歇斯底里，就像绷得极紧，只要稍微一挑就会断掉的琴弦。她真的不明白南煌为什么要阻止她杀程安亭。南煌纠结地看着他，话在嘴边打了两次转，到底还是忍不住问道：“你要杀程安亭，那你有没有替顾琢斋想过？！”顾琢斋不可能接受程安亭死于非命，更不可能接受明若柳就是杀害好友的凶手。明若柳一心只想着报仇，全然没顾及过后果。明若柳一怔，无言以对。在知道程安亭是程颐的后人后，她确实只想过如何置他于死地。“南煌，我要程安亭死。”明若柳倔强地望着他，含泪的眼睛亮得出奇。积攒了两百多年的恨意汹涌而出，她双拳紧握，不甘地捶着床榻。“我一定要程安亭死！”她哭着大嚷，整个人都濒临崩溃。“我知道，我知道！”南煌安慰地把她抱在怀里，明若柳头抵在南煌肩头，哭得整个人都一抽一抽的。南煌像哄小孩儿一样轻轻拍着明若柳后背，眼神深沉。想要让程安亭死得理所当然，也不是没有办法。如今还有个银梦对他们虎视眈眈，若能将两人一起除去，一石二鸟，那再好不过。“你想要程安亭死，不是什么难事。但你得听我的，再不能像昨夜那般冲动。”明若柳一怔，立时坐直了身子。“你有办法？”她热切地问。只要能为程家血债血偿，要她做什么都可以。南煌眸光深沉，平静地点了点头。想着前一晚明若柳在席上对程安亭巧笑嫣然的模样，顾琢斋一夜都辗转反侧，难以成眠。虽然现在集芳堂不开门，他每日却仍是如平常时节一般，准时到画室上工。这日他还是照常到西楼画室，打算画前一日没画完的那一株秋海棠。秋海棠花色红艳，叶片浓翠，顾琢斋打好底稿，正打算调色敷颜料，明若柳进了画室。明若柳见他又低着头半晌，不由皱起了眉头。“顾公子，我不是说过么？你养好身体，那才是最要紧的事。现在铺子不开门，你就是把这些花画了出来，也没人买。”顾琢斋连忙放下手里的笔，收拾好地方请她坐下。见她脸色不大好，又给她倒了杯热茶。明若柳捧着茶杯，欲言又止。顾琢斋不知她要跟自己说什么，心里不免有几分忐忑。“顾公子……”明若柳迟疑着，啜了口热茶，忽然问道：“你在这儿休息了这么久，可觉得身体好些了？”顾琢斋的眼神乍然一黯。他落魄潦倒，看尽世间冷眼，明若柳这尴尬为难的神色，不需说，他就能猜到她今日的来意。顾琢斋低下头，手撑在膝盖上，心里像天边吸满了水分的浓厚乌云，说不出的压抑烦闷。他以为明若柳已经原谅了他，不会再赶他走。他以为他能够继续留在集芳堂。他以为自己已经被人从泥沼一般的生活里给拯救了出来。可惜那些都是他的以为，而不是事实。顾琢斋，你怎么敢肖想自己真的会交到好运？怎么敢肖想重新拥有已经被命运剥夺了东西？他默默想着，嘴角悄悄提起来一个苦笑。明若柳心神不定，只觉得他沉默了这么久有点奇怪，压根没料到他是在想这些有的没的。“顾公子？”她轻声唤道。顾琢斋收敛心神，看着依旧如平日般温和斯文。“这些日子承蒙照拂，在下感激不尽。这份恩情，我一定铭记在心，不会忘却。”顾琢斋这话说的十分客气，明若柳莫名觉得他的态度变了，却又说不出哪里不妥当。她摆摆手，推辞道：“你说的这是哪里话？我们相处了这么久，你有难处，我怎么可能坐视不理？”按与南煌定下的计划，此时她就该提出让顾琢斋离开集芳堂，可她没做过这种事情，话哽在喉头，就是说不出来。好在她不提，顾琢斋自己倒是提了。“姑娘虽是一片好意，可这些时日叨扰良多，我也着实惶恐。我一个单身男子，长住在这儿总是不方便。我想着，我还是尽快搬出去为好。”明若柳如瞌睡得了枕头，连着点了几下脑袋。“你这么说，那我就不留你了。”她顺水推舟答应下来，又道：“可那蜘蛛精还在城中作乱，你一个人回天宁巷我放心不下。不如你就先去孟家住住，等到衙门除了妖，再做打算。”明若柳虽然是在请他走，但话里话外句句都在为自己打算，顾琢斋心里好受了些。“孟夫人家住城外，现在城中人心惶惶，你这次去了，我们不知要过多久才有机会见一面。明儿我叫泛漪做一顿好的，当是给你践行，好不好？”“好。”顾琢斋微微一笑。明若柳的心意，他不想拒绝。明若柳嫣然一笑，趁势提道：“我们这几个人，抬头不见低头见的，在一起也没什么意思。不如把程公子也请来一叙，你觉得怎么样？”