李小四的外号总算是没白叫,尽管不知他究竟从哪里得来的小道消息,但不可否认,臧霸的叔公臧旻还真回到了广陵郡射阳县,回到了他射阳臧氏的祖宅。
此时,这位臧老爷子正在书房与儿子臧洪说着话。
臧洪字子源,年纪二十有五,身材高大、体魄魁梧,难得的是面如冠玉、唇红齿白,模样堪称俊秀。而论气质,举手投足间亦是温文尔雅、气度不凡。
十五岁时,臧洪因父亲的功绩被拜为童子郎,继而入太学,二十余岁时举孝廉为郎,如今担任射阳县县令之职,能文能武,是广陵一带名声如日中天的年轻代,即便是自幼成长在父亲璀璨的光环之下,但也不会有人因此而小瞧他,皆打心底里认为臧刺史是后继有人。
不光乡邻们这么想,就连位高权重的臧旻也是这么觉得,为儿子的杰出才能而感到骄傲与欣慰,但是这位老爷子在言辞中却未吐露半分,只是说要臧洪戒骄戒躁、继续磨练,恐怕这便是世家大户普遍的教育方式吧。
臧洪从始至终唯唯诺诺地听着父亲的训诫,直到父亲说完饮茶之际,他这才缓缓说出了心中深藏依旧的猜测。
“父亲大人此番回来广陵,莫不是为南边的事?”
端着茶盏的臧旻,他微微发白的胡须轻轻颤动了一下,不置与否地说道,“怎么?听到什么风声了?”
臧洪忍不住轻笑了一声,说道,“这还需什么风声?数月前朝廷改迁父亲大人为寿春太守,又将扬州州府也移至寿春,不就是怕万一出了什么事,有损于扬州的根基么?但凡是有点心眼的恐怕都看出来了。”说着,他抬起头来,凝重地问道,“父亲,朝廷这回是真的打算要剿灭南边那支贼么?”
“多半是了……”赞许地瞧了一眼儿子,臧旻点点头说道。
臧洪闻言面色一正,紧声问道,“朝廷可派北军来?”
臧旻瞧了一眼儿子,有些好笑地说道,“你觉得区区一郡匪患,至于调动我大周最精锐的jūn_duì ?”
“可那绝非寻常匪患呐!”臧洪深吸一口气,摇头沉声说道,“若是寻常匪患,绝不可能单凭万余人就攻破吴郡!孩儿以为父亲应对其重视。”
“重视……”臧旻闻言微微叹了口气,喃喃说道,“三月之内,会稽郡沦陷,战祸波及吴郡,如今连吴郡都攻破了,只剩下零零散散几个县城犹在奋力反抗,战火即将扩及到我广陵郡,这等凶情,为父岂能不重视那妖贼?可为父重视那妖贼,朝中又有谁重视为父的奏书啊?朝廷回书上言:一郡之乱,一郡之兵可御,不必轻动北军。那些京师高高在上的官大夫,岂知这江东匪患的凶险?”
“那、那怎么办?”臧洪惊声问道。
“只能靠我等自己了。”老刺史闭上眼睛淡淡说道,“虽北军不至,但为父已从扬州调兵,调来一万精兵……”
“一万?有点少了吧?”臧洪一脸的匪夷所思。
“兵贵精而不贵多。”臧旻淡淡说道。但是在心底,他却是暗暗叹了口气。心说若不是这两年灾情不断,连扬州也多番受到波及,官府存粮不足,此番南边贼军即将进犯广陵郡,他又岂会只召集区区一万兵?
所谓巧妇难为无米之炊,扬州的兵其实并不少,但问题是军粮不足,你又再多的jūn_duì ,粮食不够又有什么办法?难不成还能叫那些士兵饿着肚子去打仗?
“莫不是粮草的问题?”心思缜密的臧洪当即便猜到了缘由。
老刺史苦笑了一声,点点头算是默认了儿子的猜测。
听闻此言,臧洪也知道此事变得棘手了,毕竟他又不能变出粮食来。在想了想后,他抬头说道,“一万兵……说实话孩儿不看好这仗。”
“无妨。”臧旻捋了捋胡须,老神在在说道,“朝廷眼下争权夺利日渐升温,对天下匪患鞭长莫及,许多事只能靠我们自己。此番那妖贼气势汹汹,兵锋直指我广陵郡,我等只需先将他这股气焰打压下去,继而再徐徐图谋收复失地之事便可,稳扎稳打,不可操之过急。”
臧洪点点头道,“唔。为今之计,恐怕也只有这样了……”
“哦,对了。”好似想起了什么,老刺史摸着胡须笑道,“有件事为父忘记与你说了,前些日子,为父已派人联系了丹阳太守徐夤徐大人。介时,丹阳兵也会出兵助我等一臂之力!有徐太守的丹阳精兵相助,想来我等要守住广陵郡倒也不成问题。”
“丹阳精兵?原来父亲早有成竹在胸。”臧洪闻言双目一亮。
要知道,丹阳长久以来都是北军重要的兵源地之一,要不然世人怎么会传说丹阳精兵冠绝天下呢?听说这回能得到丹阳精兵的相助,臧洪心中顿时升起了几分信心。
父子二人又聊了一阵公事,随后,见父亲精神还不错,臧洪忽然想到一事,好奇问道,“对了父亲,您先一阵子写信至我臧氏泰山那一支,不知有何回应?”
臧旻摇头苦笑道,“诰德婉言谢绝了老夫的邀请。”他口中的诰德,指的便是臧霸的父亲臧戒。
臧洪闻言眼眉一挑,惊讶道,“父亲以郡主簿之位相请,诰德兄竟也推却?他郡狱曹之职虽也风光,可如何比得上郡主簿?”
不可否认臧洪的话丝毫不假,毕竟主簿可是一地太守辖下文官之首,又岂是狱曹可比的。
“诰德不以官位高低为重,实乃我臧氏好儿郎,只可惜……”老刺史微微叹了口气。
臧洪心中微微一动,他哪里会不知父亲的心思。想他臧氏本来就人丁不旺,散落在几个州县的零丁几支,到最近几代都逐渐败落下来,因此他父亲才会考虑是否能将这支臧家血脉整合为一,重振臧家昔日的繁荣。但话说回来,他父亲臧旻是这么想,可其他几支臧氏血脉却未必乐意背井离乡,终归他们也在各自的故乡呆了几代,可不是说离就舍得离开的。
不过这种事,臧洪又岂会直接说出来败父亲的兴致,闻言笑笑说道,“孩儿以为诰德兄多半是有什么耽搁了。”
“这倒是。”臧旻捋着胡须若有所思地说道,“诰德在信中言述,说泰山太守何应或有枉法之事,只是苦于没有证据……但愿并非托词。”说到这里,老刺史眼眸中微微有些失落。
臧洪一见连忙说道,“父亲大人多虑了,以诰德兄的品性,又岂会因不愿举家来广陵而诓骗父亲您呢?”
臧旻沉吟不语,看着出来,未能把散落在外的臧氏血脉聚拢,这位老人着实有些失望。