朱允炆不清楚大明官场腐烂到了什么程度，但仅从怀远知县这件事来看，绝对不是怀远知县一个人的问题，很可能是塌方式的腐败。
按照朝廷规制，县衙文官考核，需要州府考核，考核结果报送布政使司、按察使司复查，复查之后，报送吏部考功司，由考功司再次复核。
怀远隶属于凤阳府，凤阳府又是南直隶治下，并没有布政使一级，而是直接对朝廷负责。
这也就意味着怀远知县，至少也要经过凤阳府、吏部考功司双重考核，而这两个地方，竟然都没有发现怀远知县的问题，在考功卷上，写的是“平常”的评语。
凤阳府有问题，吏部的问题也不小，加上李森本人是都察院之人，连带着说明都察院也出了问题。
好嘛，死一个知县，暴露出那么多问题。
是时候了，自己可没耐心等什么三年或六年一次的考核！
今年必须考核！
不摸一下官员的底，那怀远的百姓就白死了！
定远。
景清带着人，到了张氏米铺外，看着紧闭的房门，景清不由皱了皱眉头，看了一眼身旁的护卫，护卫上前便咚咚敲门。
“谁啊？”
铺子里面传出了中年人的声音。
“买米！”
护卫喊道。
“没米了，去别家买吧。”
里面的人不耐烦地回道。
护卫看向景清，景清面色阴寒，低沉着嗓音，对谢刚问道：“还有吗？”
谢刚摇了摇头，不安地说道：“大人，这是最后一家了。”
“定远城的十八米铺，家家无米
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！本官很好奇，他们是如何做生意的！”景清愤怒地说着，指了指米铺的门面，咬牙道：“给我撞开门，本官倒要看看，他们是真没米了，还是不想发卖！”
“大人，这不妥吧……”
谢刚连忙说道。
“有何不妥？若找不到足够的米，那从怀远来的百姓吃什么？你应知晓，县衙昨日又接纳了三千难民，如今从百姓家买来的米，还不够他们吃一天！再没有米，百姓吃不得东西，事情就麻烦了！”
景清厉声说道。
谢刚指了指米铺，叹息道：“大人走了这么久，还没想明白吗？米铺，是真的没米了。”
景清看着谢刚，刚想说话，突然意识到了什么，顺着谢刚手指的方向看去，目光落在了张氏米铺牌匾上，在牌匾之上，除了“张氏米铺”四个大字之后，还有四个小字：古今今古。
而在“古今今古”四个字外面，还镶嵌有边花。
这是一个徽记！
景清突然想了起来，十八米铺的牌匾之下，似乎都有着同样一个徽记。
“看来，本官是买不到米了！”
景清眯着眼，脸色凝重起来。
有人在控制米铺，在囤积米粮！
景清看向谢刚，尚未发问，便见谢刚微微摇头，严肃地说道：“大人，还请回衙。”
畏惧吗？
景清不知道谢刚如此小心谨慎，是在害怕什么。
返回县衙，郁新看着空无所获的景清，并没有责备，反而似在预料之中，镇定地喝着茶。
“大人，有人在囤积米粮，我们已无办法买到粮食。”景清怒气冲冲坐了下来，端起一碗茶便道：“不知大人是否知道古今今古是何人？”
郁新眯着眼，道：“古今今古？”
“没错，定远十八家米铺，皆刻有古今今古的徽记。对于此人身份，主簿语焉不详，似有畏惧之心。”
景清很是不理解。
整个定远城，就知县吴才茂最大，现在吴才茂被关在了牢里，主簿还害怕谁去？在这个小小的定远城中，难道还有比知县更大的官？
黄子澄开口说道：“古今今古，倒像是我听闻过的一副对联。”
“什么对联？”
景清有些意外。
黄子澄思索了下，摇了摇头，道：“想不出在哪里听闻过，只知对联是：今古今古今今古，古今古今古古今。”
景清也是文人，自然明白这种对联的意思，字面意思为：
今天过去了，就成了历史，历史延续下来，也便是今天。
可景清品来品去，总感觉这个对联的隐含意思是：
你今天如此对我，改日我便如此对你。
再配上横批：走着瞧。
这样理解起来，才更符合“古今今古”四个字。
景清摇了摇脑袋，自己可能是太累了，好好的一个对联，怎就乱想，糟蹋了那份今古意境。
郁新沉默了会，面色凝重地说道：“看来在这定远城里，还有一位古今先生，把吴才茂提过来问话吧，留给我们的时间不多了。”
“大人，不好了。”
一名护卫匆匆跑入大堂。
“发生了何事？”
郁新冷声问道。
“吴茂才死在了地牢里。”
护卫连忙说道。
郁新瞪大眼，难以置信地看着护卫。
吴茂才死了？
看来这定远城的水，越来越深了。
只是不知道这背后的人，到底是何方神圣，竟有如此通天手段！
（本章完）