再表那“赤发鬼”刘唐和“白日鼠”白胜，日夜兼程，赶往山东济州郓城县的东溪庄去拜访“智多星”吴用。
早已到得郓城县内。这日走到一处小渔村，访得村民街坊得知这里叫石碣村，离那东溪庄已不远矣。
二人连日来赶路困乏，好不容易快到目的地，商量找家旅店打个尖也好休息休息，养足精神气力再去叨扰吴学究。
于是找了家村里的旅店，挑了一间二楼的上房，由小二领着安顿下来。
刚把包袱行李放下，听得楼下人声喧闹，便问店小二是何缘故。
店小二道：“不瞒二位客官。本店兼营赌场，十里八乡小有名气。那农闲的农民和渔闲的渔民闲时常来吃酒赌钱耍乐。眼下这般热闹，想必是谁赢了钱，请大家吃酒哩。是以喧嚣，聒噪了二位。二位客官财大气粗，也可以下去试试手气不妨啊。”
白胜用三角眼白了他一眼，道：“俺两人都是本分的生意人，不会赌钱。以后休也提将。”
小二唯唯诺诺地称是，退下了。
等小二走远，白胜解开包袱看看宝贝“纺锤”还在，对身旁的刘唐道：“咱哥俩有要事在身，眼看就要办成，切莫大意，功亏一篑。”
刘唐用衣襟闪着风凉，答道：“俺自理会得，不烦哥哥絮叨。”
二人到楼下酒肆里吃饭时，看到隔壁果然围满了赌徒，掷骰子、推牌九，赌得不亦乐乎。
白胜倒也不以为然，只是这刘唐，看了心痒痒的，不住用手摸着胸膛。
二人吃罢饭便回房休息。白胜倒头就睡，刘唐却躺下翻来覆去地睡不着。他待听得白胜鼾声如雷，便蹑手蹑脚下了床，披了衣服走下楼去。
原来二人从梁山带下来的银两还有一小半在刘唐手中。他生性好赌，为这没少挨白胜数落。只是这渔村地方实在狭小，兜来转去也只有这一家旅店，只能在此地逗留。因此白胜才百般叮咛，生怕刘唐惹出事端。
没成想他还是忍不住去了赌场。
刘唐人高马大，须发狰狞，他硬生生挤进了场子，周围的赌徒看他这般模样，都知趣地给他腾出了地方。
刘唐兴致勃勃地押注，催促庄家开盘开杠，一开始手气不错，桌上的银两铜钱打着滚儿都涌到他的手下，顿时豪气冲天，喜笑颜开。
赌场的便衣小二看到，跑到另外一个场子在一个瘦高大汉耳边低语了几声。那大汉扭头往刘唐这边看了看，卷了赌资，也大摇大摆地踱到刘唐这里的场子，抄一条板凳坐下。
本来还有不少赌客看着刘唐手气壮，跟着他下小注，想翻盘，看到这个瘦高大汉到来时，都不声不响地躲开了。
偌大个桌子，就剩下他和刘唐两个人！
火药味弥漫！
刘唐并没有怵头，他仗着有一身肌肉和武艺，何况自己赌运正旺。
再看那个瘦高大汉，穿着小襟的纳凉小褂，是寻常渔民的打扮。只是他那双眼睛的瞳仁里，闪着一种说不出的耿倔的神气。
庄家开始洗牌，两人开始下注，周围的人忍住了喧哗，都伸长了脖子看两人的豪赌。
一连几局，都是那瘦高汉子赢，刘唐这边的赌资眼见一点一点矮了下去。赌徒输时，最想翻盘，于是刘唐便借了赌庄赌资继续斗牌。
那瘦高汉子还是不温不火，淡淡地下注。
眼看着借来的赌资也要输光，刘唐大喊一声“且住”，就要下场。那瘦高汉子瞥了他一眼，拱手说了句：“承让！只是这赌场的规矩，想必阁下也略知一二。‘今日帐，今日还。’若是好汉还不上时，只能把身上的东西留下点儿什么了。”
刘唐本来就心烦意乱，这淡淡的一句在他听来满是揶揄的口气，无名业火直冲斗牛。怒道：“你聒噪个屁！谁说俺不还了？老子有的是货！”
说罢便上了楼，看见白胜仍睡得香甜，轻轻拿起装着宝贝“纺锤”的包袱，复下了楼，扔在桌子上。
众人都不知道里面装的是甚物事，都想凑上前来看个究竟。