不出意外，扭曲身影举起神火阶段耗时比沼泽之母更久。
因为祂信徒更多，也因为祂得到古老者的传承。
“深海之神的夙敌会因此知晓祂的存在吗？”
“菲罗琳娜尚且弱小，弱小到古老者的旧日敌人也无法辨别痕迹，只以为乌鸦吞食腐烂肉块……怪异族群来了。”
陆离视线落向营地边缘，榕树守卫构成的防线阻隔了袭击怪异——从他的注视到它们的攻势。
唯一证明它们到来的只有披洒微光的沼泽之母、榕树守卫飞舞的根须、以及逐渐弥漫的死亡之息。
“我感受到邪神的气息。”陆离逐渐皱眉。
“它们召唤出邪神虚影……”沼泽之母回答。
怪异族群通常存在信仰，或者说它们因信仰聚集。
“已知怪异族群吗？”
“不是……它们缺少祭品, 或神灵已逝，呼唤的邪神并不强大……吾需要一滴血。”
陆离举手凑近荆棘之冠，微弱刺痛传来，然后四周景象倏然变化。
榕树守卫防线矗立在下方，获得沼泽之母视野的陆离得以俯瞰防线与旧贝尔法斯特之间的战场。
近百只舞裙般的苍白虚幻轮廓分散在这片战场，展现着优美舞姿滑向防线。
榕树守卫挥舞根须，但只撕裂了空气。它们穿透虚幻舞裙, 掀翻泥土。
舞裙虚影未被阻挡地轻易贴上榕树守卫，它们触及之处，榕树守卫褪去颜色，向苍白虚无同化。
对于没有形体的怪异，榕树守卫天然劣势。
散发荧光的白皙手臂浮现陆离的视线边缘，某种无法观测的变化随之产生，原本无法触碰舞裙虚影的榕树守卫们倏然能够接触它们，缠绕、勒紧、拧碎。
舞裙虚影又变成此前袭击防线的怪异，化为堆在榕树周围的肥料。
分散的舞裙虚影忽然如水母般收缩，陆离视线跟随沼泽之母落向远处伫立，散发邪神晦涩气息的巨大舞裙虚影。
巨大舞裙虚影原地飘荡着，等待它的同伴退回身边，花卉般维持着优雅舞姿退回旧贝尔法斯特。
这支怪异群落无疑具有智慧，无法入侵营地后果断离开。
沼泽之母望向下方的眷属，榕树守卫失去知觉的苍白部分并未随它们离去而消失。
祂洒下指令, 榕树守卫们内讧般挥舞根须攻击相邻同伴, 抽碎苍白部分。
十几棵遭受过袭击的榕树守卫很快变得残躯，虫蛀般遍布触目孔洞。
沼泽之母让受伤榕树守卫退离防线, 又抬眸望向后方玛瑙湖方向。
“扭曲身影有变化？”
“不是菲罗琳娜……有些宵小从山背袭击营地，已经解决。”
沼泽之母重新望向旧贝尔法斯特, 沉寂的废墟深处正在酝酿新的攻势。
陆离因沼泽之母的视野得以观察漩涡之地与余烬区：灰烬覆盖的余烬区没有染指漩涡之地，漩涡之地的扭曲没有侵占余烬区。
“漩涡之地在退缩……”
沼泽之母却说它们没在僵持。
难以言说这是好消息还是坏消息——相互僵持与磨损无疑是好消息，除此以外无论它们谁占上风，对营地而言都需投入多余力量应对。
最糟的是漩涡之地更强，因为起码余烬区不会向外侵占。
“余烬区难以抵御漩涡之地侵袭……”沼泽之母缓缓低语。