在收到夏目漱石的来信以前,本田菊一直待在山口县的下宇野令村。虽然此地贫穷、人口稀少,气候却温暖宜人,这个地方有三面环海,台风、地震次数少,本田菊十分中意这个地方,在这里居住了一段时间。
最近他的宅院旁边新搬来了一户人家,出于礼貌,本田菊曾带着礼物去拜访了他的新邻居。女主人叫柏村福,为人十分热心,收到邻居的礼物时还十分惊喜,当即邀请本田菊到家中坐一会。
据柏村福所言,家里的男主人柏村谦助过去曾是派驻旅顺的陆军军医,明治四十年的时候被调往广岛,全家曾迁居广岛与金泽一段时间。直到最近柏村谦助调任朝鲜,他们才搬回了故乡山口。而她的父亲中原政熊是一名医生,在当地经营着一家汤田医院,已行医多年。
他们家有四个孩子,最大的孩子叫柏村中也1,今年七岁,在下宇野令寻常高等小学上学。他的性格十分活泼好动,天资聪颖,被誉为神童。本田菊十分喜欢这个孩子,私下曾给他带过许多糖果与点心。
一月份,柏村家的第二个孩子柏村亚郎因病夭折,柏村福作为母亲自然十分伤心难过,在家整日以泪洗面。本田菊只能苍白无力地拍拍她的肩膀,尽力安慰她。夫人好不容易平复心情后,才突然发现她最大的孩子不知所踪,不知道跑哪里去了。
“莫慌,夫人。中也是大孩子了,懂得辨明是非,我会去找他,你只管在家好好休息便是。”本田菊温声道。
“实在是不好意思,给您添麻烦了……”柏村福拿着一条手帕揩去泪水,细声细语道。
本田菊在外面寻找了近一个小时,最后在一条河边找到了失踪的柏村中也。
这个男孩坐在岸上松软的土地上,双臂抱膝,整个人蜷缩成一团。本田菊凑近一看,才发现那个男孩将头埋在膝盖里,正无声地哭泣着。
柏村中也已经七岁了,自然能隐约知道何为“死亡”的含义。他也知道,当他的弟弟柏村亚郎被盖上白布的那一刻,就永远醒不过来了。
为了不让妈妈更加伤心,才会独自一人跑道偏僻的河边独自为死去的弟弟哭泣吗……
本田菊这样想着,也更加心疼那个男孩了。因此他坐在了柏村中也的旁边,没有说话,只是静静地拍着男孩的后背,一切尽在不言中。
正月的寒风十分寒冷刺骨,本田菊担心一个小男孩穿得十分单薄就跑出来,会受凉感冒,因此就脱下了和服外套罩在了他的身上。他作为国魂,自然不会被这点寒风轻易击倒。
十几分钟后,柏村中也总算不再哭泣了,通红着双眼对本田菊闷闷地道了声谢。
“你的弟弟去了个很美好的地方,看到你那么伤心,他在天上看到也会很伤心的。”本田菊出言安慰道。
柏村中也默默地点了点头,望着波光粼粼的水面。突然,他张开嘴,轻声吟诵了一段句子。
本田菊有些惊讶地看着这个男孩。那是一句和歌,虽然用词稚嫩,却能听出十分用心,倾注着哥哥对死去的弟弟的爱与思念。2
他在此刻突然有了一种莫名的直觉,这个小男孩在未来,很有可能会与诗歌有着密不可分的关系。
十月份,男主人柏村谦助结束了在朝鲜的工作,回到了山口,同时也正式入赘了娘家,柏村一家全部改姓为柏村福的旧姓——也就是中原。
两个月后,本田菊收到了好友夏目漱石的来信,信上说他最近收了个弟子,很有才华,想介绍给他认识。再加上最近上司有意让他回来,于是本田菊就大致收拾了一下包裹,准备离开了,离开山口前他还不忘先对邻居道别。
“承蒙近日的关照,在下要离开这里回东京了。”本田菊郑重地鞠了个躬,在这里居住的那段时间里,这户人家对他有诸多关照,有什么好吃的也不忘叫长子给他送过去,这令本田菊十分感激。
柏村中也——现在已经叫中原中也了,他仰着头看着本田菊,虽然嘴上不说什么,可那撇起来的嘴角却暴露了他此刻的不舍心情。
于是本田菊就单独把这个八岁的小男孩叫了出去,送给了他一本书。
“这是什么?”中原中也低着头,看着那本似乎有些年头的书籍,翻了几下,里面的语言他看不懂,似乎是外国的文字。
“这是兰波先生的诗集《彩画集》。”本田菊温声道,“目前国内翻译这部作品的人寥寥无几,等你长大以后,可以来东京念大学,修读法语系,翻译这位诗人的作品。”
虽然并不知道中原中也最后会不会真的走上那条道路,不过本田菊也算是给了他一个指引,之后要怎么做就要看中原中也自己了。
等回到东京的时候,已经是第二年了。而那之后本田菊还要忙着处理在山口居住期间堆积起来的事务,还有永远参加不完的许多社交场合,等忙完一切事物终于有空应约去拜访夏目漱石家的时候,已经快到三月份了。
本田菊特地起了个大早,去了早稻田南町的漱石山房拜访好友夏目漱石,在门外隐约听到了谈话声。
“夏目老师,您不是因为患有糖尿病而被夫人下令禁止甜品了吗,吃栗子真的没有问题吗?”
被提问的对象哈哈笑了几声:“这可是我老婆亲自做的啊,她认为所谓甜的东西只有点心,其他东西都没问题的,栗子自然不包括在内。龙之介君,记得不要告诉我老婆噢。”
本田菊推门而入,无奈地劝说道:“你这样钻空子可不好,不要为了一时馋嘴而坏了身子啊,金之助君。”
夏目漱石患有神经衰弱长达十多年,并一直深受其苦,近年又不幸患上了糖尿病,被妻子勒令禁止食用任何不利于健康的食物,包括甜品。为此他还向本田菊抱怨了几次。
“每次只能看龙之介君品尝着我老婆做的年糕小豆汤,而我却不能吃,这对我来说无异是一种折磨啊!”