公主被安葬了，并被葬于德业寺。此时的王皇后已经完完全全失宠，终日以泪洗脸。不久，武则天又怀孕了。王皇后与萧淑妃合谋，决定绝地反击，于是她们开始在宫里散布消息，公主是武则天亲手掐死的，但李治并没有听信这些谣言。武则天因担心在她怀孕期间再生出变故，便作出了一个大胆的决定，明里让她的姐姐进宫来照顾她，暗地里是想让她姐姐去看住李治。武则天的姐姐贺兰夫人貌美异常，这时已成寡妇，李弘因为生下来后是贺兰夫人抱去抚养的，跟她亲如mǔ_zǐ 。李治为了感恩，封贺兰夫人为韩国夫人。风流而寂寞的韩国夫人喜欢上了李治，而李治也喜欢上这个温柔可人的美妇，两人睡到了一张床上。武则天毫不知情。
这年年底，武则天在前往昭陵的途中又要生了，但她遭遇难产，韩国夫人无意间的一句保皇子让武则天的内心留下了阴影。终于儿子李贤还是生了出来，李治感到喜不自胜。而王皇后相当得妒忌，她为了让李治来看她，居然想烧了整个皇后宫。火被扑灭了，李治愤怒异常，但却又拿王皇后没有办法。武则天和李治两人来到长孙无忌家里探望，同时给长孙无忌送去整整十车赏赐，但长孙无忌并不买账，把赏赐的十车东西都退了回去。长孙无忌看穿武则天的心计，断然否决李治要废去王皇后的念头。武则天见长孙无忌不吃这一套，便改变策略，决定在朝中培植自己的势力。李治也感觉到长孙无忌有凌驾在他这个皇上头上的权势，心里很生气，对武则天更加言听计从。萧淑妃又与王皇后走到了一块，她们算计着如何将武则天除掉。萧淑妃想到，应该密召道士进宫作法诅咒武则天，让其死无葬身之地。而这实际上是宫中严厉禁止的，轻者流放，重者处死。而此时皇后宫中的宫女紫燕将这一情况告诉了武则天。
王皇后和萧淑妃等人在皇后宫中行厌胜之术。武则天断然出手，向李治告密。李治赶到皇后宫，正好发现王皇后和萧淑妃两人正与道士一同做法，手里更是拿着几个木偶，大木偶雕刻得很像武则天，两个木偶则像武则天的两个儿子，所有木偶的胸前插满了钢针。李治又惊又怒，但还不足以废掉王皇后，便杀一儆百，将王皇后的舅舅宰相柳奭贬出长安。李治想把武则天从昭仪升为妃，并且想出了在四妃之外再加一个妃的称呼，即宸妃。没想到长孙无忌联合众老臣，还是否定了李治的提议，同时还奏请皇上将李义府贬出长安。遭受打压的李义府郁郁不得志，狗急跳墙的他看准李治想立武则天为皇后的心思，便给李治上了奏章，李治大喜过望，武则天更是喜不自胜，李治当夜便提升李义府为中书侍郎。李义府发动对长孙无忌不满的大臣，上奏章请奏立武则天为皇后。褚遂良坚决反对，并在朝堂上磕头磕出血来。在李治一旁的武则天大喝一声，“胆敢在天子面前流血，此乃大不敬，杀了这个老贼。”子面前流血，此乃大不敬，杀了这个老贼。”